لوكهيد F-117A Nighthawk
الطائرة F-117A هي رمز للتفوق التكنولوجي الأمريكي خلال الحرب الباردة.
تم بناء F-117A Nighthawk بواسطة شركة Lockheed استجابةً لحاجة القوات الجوية الأمريكية (USAF) لمنصة قادرة على التسلل إلى أنظمة الدفاع الجوي للعدو. تم إنشاء طائرة فريدة من نوعها ، والتي ، بفضل شكلها غير العادي وفعاليتها القتالية الأسطورية ، دخلت تاريخ الطيران العسكري إلى الأبد. أثبتت الطائرة F-117A أنها أول طائرة ذات رؤية منخفضة جدًا (VLO) ، والتي يشار إليها عادةً باسم "الشبح".
أظهرت تجربة حرب يوم الغفران (الحرب بين إسرائيل والتحالف العربي عام 1973) أن الطيران بدأ يفقد تنافسه "الأبدي" مع أنظمة الدفاع الجوي. إن أنظمة التشويش الإلكترونية وطريقة حماية محطات الرادار عن طريق "فتح" ثنائيات الأقطاب الكهرومغناطيسية لها حدودها ولم توفر غطاءً كافياً للطيران. بدأت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) في النظر في إمكانية "تجاوز النظام" الكامل. تضمن المفهوم الجديد تطوير تقنية لتقليل سطح انعكاس الرادار الفعال (Radar Cross Section - RCS) للطائرة إلى مستوى يمنع اكتشافها بشكل فعال بواسطة محطات الرادار.
مبنى رقم 82 لمصنع لوكهيد في بوربانك ، كاليفورنيا. الطائرة مطلية بطلاء يمتص الميكروويف ومطلي باللون الرمادي الفاتح.
في عام 1974 ، أطلقت داربا برنامجًا معروفًا بشكل غير رسمي باسم مشروع هارفي. لم يكن اسمها من قبيل الصدفة - فقد أشار إلى فيلم "هارفي" عام 1950 ، والذي كانت الشخصية الرئيسية فيه أرنبًا غير مرئي يبلغ طوله مترين تقريبًا. وبحسب بعض التقارير ، لم يكن للمشروع اسم رسمي قبل بدء مرحلة "هاف بلو". كان أحد برامج البنتاغون في ذلك الوقت يسمى هارفي ، لكنه كان تكتيكيًا. من الممكن أن يكون انتشار اسم "مشروع هارفي" مرتبطًا بأنشطة تضليل حول المشاريع في ذلك الوقت. كجزء من برنامج DARPA ، طلبت حلولًا تقنية للمساعدة في تقليل RCS لطائرة مقاتلة محتملة. تمت دعوة الشركات التالية للمشاركة في البرنامج: Northrop و McDonnell Douglas و General Dynamics و Fairchild و Grumman. كان على المشاركين في البرنامج أيضًا تحديد ما إذا كان لديهم موارد وأدوات كافية لبناء طائرة RCS منخفضة للغاية.
لم تكن شركة Lockheed مدرجة في قائمة DARPA لأن الشركة لم تصنع طائرة مقاتلة منذ 10 سنوات وتقرر أنها قد لا تتمتع بالخبرة. انسحب فيرتشايلد وغرومان من العرض. عرضت شركة General Dynamics بشكل أساسي بناء إجراءات مضادة إلكترونية جديدة ، والتي ، مع ذلك ، لم ترق إلى مستوى توقعات DARPA. قدم ماكدونيل دوغلاس ونورثروب فقط مفاهيم تتعلق بتقليل سطح انعكاس الرادار الفعال وأظهروا إمكانية التطوير والنماذج الأولية. في نهاية عام 1974 ، تلقت كلتا الشركتين 100 زلوتي بولندي لكل منهما. عقود الدولار لمواصلة العمل. في هذه المرحلة ، انضم سلاح الجو إلى البرنامج. كما شاركت الشركة المصنعة للرادار ، Hughes Aircraft Company ، في تقييم فعالية الحلول الفردية.
في منتصف عام 1975 ، قدم ماكدونيل دوغلاس حسابات توضح مدى انخفاض المقطع العرضي لرادار الطائرة لجعله "غير مرئي" تقريبًا للرادارات في ذلك الوقت. تم أخذ هذه الحسابات من قبل DARPA و USAF كأساس لتقييم المشاريع المستقبلية.
تلعب شركة لوكهيد دورها
في ذلك الوقت ، أصبحت قيادة لوكهيد على علم بأنشطة داربا. قرر بن ريتش ، الذي كان منذ يناير 1975 رئيس قسم التصميم المتقدم المسمى "Skunk Works" ، المشاركة في البرنامج. وكان يدعمه الرئيس السابق لشركة Skunks Works كلارنس إل. "كيلي" جونسون ، الذي استمر في العمل كرئيس للمهندسين الاستشاريين في القسم. طلب جونسون إذنًا خاصًا من وكالة المخابرات المركزية (CIA) للكشف عن نتائج البحث المتعلقة بقياسات المقطع العرضي للرادار لطائرات الاستطلاع Lockheed A-12 و SR-71 وطائرات الاستطلاع D-21. تم توفير هذه المواد من قبل DARPA كدليل على تجربة الشركة مع RCS. وافقت داربا على تضمين شركة لوكهيد في البرنامج ، لكن في هذه المرحلة لم يعد بإمكانها الدخول في عقد مالي معه. دخلت الشركة البرنامج عن طريق استثمار أموالها الخاصة. كان هذا نوعًا من العائق بالنسبة لشركة لوكهيد ، لأنه لم يكن ملزمًا بالعقد ، ولم يتنازل عن حقوق أي من حلوله الفنية.
كان مهندسو شركة لوكهيد يتلاعبون بالمفهوم العام لتقليل منطقة الانعكاس الفعال للرادار لبعض الوقت. توصل المهندس دينيس أوفرهولسر وعالم الرياضيات بيل شرودر إلى استنتاج مفاده أن الانعكاس الفعال لموجات الرادار يمكن تحقيقه باستخدام أكبر عدد ممكن من الأسطح المسطحة الصغيرة في زوايا مختلفة. كانوا يوجهون الموجات الدقيقة المنعكسة حتى لا يتمكنوا من العودة إلى المصدر ، أي إلى الرادار. ابتكر شرودر معادلة رياضية لحساب درجة انعكاس الأشعة من سطح مستو مثلثي. بناءً على هذه النتائج ، طور مدير الأبحاث في شركة لوكهيد ، ديك شيرير ، الشكل الأصلي للطائرة ، بجناح مائل كبير وجسم متعدد الطائرات.
