تلد عوالم - الكواكب الخارجية

عندما أنهى تلسكوب كبلر الفضائي مهمته ، التي بدأت في مارس 2013 ، في أكتوبر 2009 بسبب الفشل ، أعرب العلماء بصوت عالٍ عن ارتياحهم لإنجازاته. ومع ذلك ، اتضح أن مغامرة البحث عن الكواكب لم تنته عند هذا الحد. ليس فقط لأن Kepler يبث مرة أخرى ، ولكن بسبب العديد من الطرق الجديدة للكشف عنها.

كان على التلسكوب ، الذي يدور في مدار حول الشمس ، أي أنه يدور حول الشمس مثل الأرض ، أن يستكشف سطوع 150 1. نجوم شبيهة بالشمس تهديب الأبراج Cygnus و Lute (XNUMX). لعدة سنوات ، أرسل باستمرار إشارات حول الاكتشافات اللاحقة. كوكب خارج المجموعة الشمسية.

من بين الأوائل كانت Kepler-4b و 5b و 6b و 7b و 8b. كل واحد منهم يدور حول نجمه على مسافة صغيرة منه (السنة على هذه الكواكب ليست سوى أيام قليلة). جميعها ضخمة - حوالي أربعة أضعاف حجم الأرض (يبلغ نصف قطر كبلر 4 ب نصف قطر كوكب المشتري 1,5). أكدت الاكتشافات الأولى الافتراضات السابقة حول مجتمع الكواكب في الفضاء.

ومع ذلك ، كانت هذه أشياء مكتشفه ، لذلك لم يكن هناك إحساس. في سبتمبر 2011 ، اكتشف باحثون في معهد SETI في كاليفورنيا ، بتحليل البيانات من Kepler ، نظام Kepler-16 (200 سنة ضوئية من الأرض).

يتكون من نجمين - قزم أحمر كتلته 0,2 كتلة من شمسنا وقزم برتقالي (كتلته 0,62 كتلة من شمسنا) ، يدور حوله عملاق من نوع المشتري.

1. منطقة البحث عن الكواكب الخارجية في الوقت الحالي

كان أول نظام نجمي ثنائي بكوكب اكتشفه ما يسمى بالعبور. تكمن في حقيقة أنه عندما يتحرك كوكب القمر الخاص بنجم أمام قرصه ، فإنه يتسبب في تعتيمه الدوري (يزيل جزءًا من إشعاعه). تحليل شدة ومدة هذه الظاهرة ، يمكنك حساب نصف قطر الكوكب ومدة تطبيقه.

في ديسمبر 2011 ، وردت أنباء تفيد بأن كبلر اكتشف كوكبين ، أحدهما بحجم الأرض والآخر أصغر في نظام كبلر -20 الموجود في لوت ، على بعد 950 سنة ضوئية ، مع خمسة كواكب ، منها كبلر -20 إي أصغر منها. كوكب الزهرة ، نصف قطر Kepler-20f يساوي تقريبًا نصف قطر الأرض. لسوء الحظ ، لا يقع أي من هذه الكواكب في ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن ، أي المنطقة المحيطة بالنجوم (ليست قريبة جدًا منها) ، المناسبة للحياة ، حيث يمكن أن توجد المياه السائلة.

غالبًا ما يشار إلى هذه المنطقة باسم "منطقة Goldilocks" ، في إشارة إلى دوافع قصة الأطفال الخيالية الشهيرة. إنه "مناسب مدى الحياة". ومع ذلك ، فإن Kepler-20e و 20f ليسا في هذه المنطقة الإلكترونية ، وهما قريبان جدًا من نجمهما ، ودرجة حرارة سطحهما تتراوح بين 500-760 درجة مئوية. كما ترون ، كان التوتر يتصاعد ، لكننا ما زلنا متقدمين على ذروة المشهد الكوني الذي قدمه لنا التلسكوب.

بعد أول عامين من عمله ، أدرك الباحثون أنه على الرغم من اكتشاف كبلر لكواكب جديدة ، إلا أنها كانت في أغلب الأحيان أجسامًا بحجم الأرض عدة مرات وعادة ما تدور بالقرب من نجومها الأم. في عام 2013 ، وجد كبلر أخيرًا ما جعل قلوب الباحثين عن الأرض الآخرين تنبض بشكل أسرع.

في نظام Kepler-62 ، الذي يتكون من قزم برتقالي (70٪ من كتلة شمسنا) وخمسة كواكب ، اثنان - Kepler-62e و Kepler-62f - أكبر قليلاً من الأرض ويقعان في المنطقة الصالحة للسكن. . نصف قطر 62f يبلغ 1,4 نصف قطر الأرض ، وهو كوكب صخري ويدور حول نجمه في 267 يومًا. منذ عام مضى ، ظهرت تخيلات حول ظهور الكوكب Kepler-186f في كوكبة Cygnus ، التالية على قائمة "الأرض الثانية" ، عبر وسائل الإعلام العالمية.

يرجع الفضل في شهرتها إلى حجمها - الذي يشبه الأرض إلى حد كبير - وما هو موجود في منطقة الحياة. Kepler-186f هو واحد من خمسة كواكب بحجم الأرض في نظام نجمي يبعد حوالي 500 سنة ضوئية عن الشمس. لكنها تقع فقط في منطقة سكنية. الباقي قريب جدا من النجم.

فوائد العبور

تم اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية في أوائل التسعينيات. ضم فريق الرواد عالم الفلك الراديوي البولندي ألكسندر ولشتشان. إنه يدور حول نجم نابض ، أي نجم نيوتروني يصدر نبضات إشعاعية بانتظام غير عادي. عندما يكون للنجم النابض رفيق كوكبي ، فإن انتظام النبضات ينقطع. لا يوجد الكثير من النجوم النابضة في الفضاء ، لذلك من الصعب اعتبارها أساسًا للبحث. كوكب خارج المجموعة الشمسية.

2. طرق اكتشاف الكواكب الخارجية من الناحية التاريخية.

لذلك ، تم تطوير طرق أخرى ، مثل مطيافية دوبلر ، التي تدرس السرعات الشعاعية للنجوم. تتقلب هذه السرعة عندما يكون للنجم رفيق في مدار (في هذه الحالة ، كوكب) يؤثر عليه تحت تأثير الجاذبية.

ثم يبتعد النجم قليلاً عن الراصد ويقترب منه. عندما يتحرك بعيدًا ، تكون السرعة موجبة (يتم إزاحة الخطوط الطيفية للنجم نحو أطوال موجية أطول).

والعكس صحيح عندما يقترب النجم. حتى الآن ، تم استخدام دراسات السرعة الشعاعية في الغالب في عمليات المراقبة من الأرض.

من غير المحتمل العثور على الكواكب الأرضية الصغيرة بهذه الطريقة. لذلك ، غالبًا ما يستخدم الصيادون الفضائيون الطريقة المذكورة أعلاه والتي تسمى العبور. يقع مرصد كبلر الفضائي في قاعدته.

التلسكوب مجهز مقياس الضوء 95 سم (نوع من التلسكوب) ، بمصفوفة تتكون من أربعة وأربعين دائرة CCD حساسة للغاية ، أي المستخدمة في الكاميرات الرقمية الحديثة. تبلغ الدقة الإجمالية لتلسكوب كبلر 95 ميجابكسل. هناك طرق أخرى للبحث عن الكواكب الغريبة - تقنية العدسة الدقيقة للجاذبية ، والقياس الفلكي ، والمراقبة المباشرة ، ولكن في الوقت الحالي ، فإن طريقة العبور هي السائدة. تم الكشف عن حوالي 95 في المئة بفضله كوكب خارج المجموعة الشمسية (2).

الحجم ليس هو الشيء الوحيد المهم

تشير التقديرات إلى أن 17 في المائة من النجوم في مجرتنا لها كوكب أو كوكب الكواكب الأرضية، أي. مع كتلة مماثلة لكتلة الأرض (3). على الرغم من أن معظمهم يتبعون مدارات ضيقة مماثلة لمدارات عطارد ، إلا أنهم يدورون حول نجوم مختلفة ، بعضها أصغر بكثير من الشمس. وفقًا للعلماء ، تدور حوالي نصف النجوم في المجرة بالقرب من كواكب ذات أحجام مختلفة ، مما يعني أنها قابلة للمقارنة مع الأرض وأكبر.

اتضح أن ثلثي نجوم مجرة ​​درب التبانة على الأقل بها كواكب. يقدر عددهم حاليا بحوالي 400 مليار. بافتراض أن الكواكب لا توجد عادة في عزلة ، فإن تقديراتنا تتحول إلى مئات المليارات من الكواكب. هناك ما لا يقل عن 17 مليار كوكب بحجم الأرض في مجرتنا.

تم الإعلان عن الرقم في عام 2013 من قبل علماء في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد ، بناءً على الملاحظات التي تم إجراؤها باستخدام تلسكوب كيبلر الفضائي. بالطبع ، لا ينبغي أن تؤخذ هذه البيانات على أنها تعني أن كل من هذه المليارات من الكواكب لديها ظروف مواتية للحياة. حجم واحد لا يكفي. من المهم أيضًا الابتعاد عن النجم الذي يدور حوله الكوكب (4).

في نوفمبر 2013 ، استضاف مركز أبحاث أميس في كاليفورنيا مؤتمرًا علميًا - منشأة ناسا تدير مهمة كبلر - لتلخيص التقدم العلمي الناتج عن عمل التلسكوب. وفقًا للعلماء الذين تحدثوا هناك ، فإن كل نجم خامس يمكن مقارنته بالشمس (أي الأقزام الصفراء) "يجب" أن يكون له كوكب أرضي واحد على الأقل (أي بحجم وكتلة ودرجة حرارة مماثلة). يمكن أن يولد عليها والبقاء على قيد الحياة في الحياة كما نعرفها من الأرض.

ومع ذلك ، يجب الاعتراف بذلك بالنسبة للجزء الأكبر egzoplanety متنوعة للغاية. يأتون بأحجام وتركيبات مختلفة. بعضها لا يتناسب مع كل ما نعرفه عن الكواكب من ملاحظات نظامنا الشمسي. بعضها أكثر سوادًا من الفحم ، والبعض الآخر يستحم في بحر من الحمم البركانية ، والبعض الآخر يغرق في المحيطات أو يتساقط بأمطار الماس.

4. تعتمد منطقة الحياة في أنظمة الكواكب على درجة حرارة النجم

K2 أو التناسخ

كبلر توقفت عجلة التفاعل الأولى لتلسكوب كبلر عن العمل في يوليو 2012. كان هناك ثلاثة أكثر مما سمح للمسبار بالتنقل في الفضاء. يبدو أن كبلر سيكون قادرًا على الاستمرار في المراقبة حتى عام 2016. لسوء الحظ ، في مايو 2013 ، فشلت العجلة الثانية. جرت محاولات لاستخدام محركات الدفع التصحيحية لوضع المرصد ، ولكن سرعان ما نفد الوقود.

في منتصف أكتوبر 2013 ، أعلنت وكالة ناسا أن كبلر لم يعد يبحث عن الكواكب. ولايزال منذ مايو 2014 ، تم تنفيذ مهمة جديدة بواسطة صائد بارز للكواكب خارج المجموعة الشمسية ، أشارت إليه ناسا باسم K2. (5). تم تحقيق ذلك من خلال استخدام تقنيات أقل تقليدية. نظرًا لأن التلسكوب لن يكون قادرًا على العمل مع عجلتي تفاعل عاملين (تحتاج إلى ثلاث عجلات) ، قرر علماء ناسا استخدام ضغط الإشعاع الشمسي كـ "عجلة تفاعل افتراضية".

أثبتت هذه الطريقة نجاحها في التحكم في التلسكوب. كجزء من مهمة K2 ، تم بالفعل إجراء ملاحظات لعشرات الآلاف من النجوم. في ديسمبر 2014 ، تم الإبلاغ عن أنه في نظام النجوم KOI-3158 ، الذي يقع على بعد 117 سنة ضوئية من الأرض ، لا يوجد فقط خمسة ما يسمى بالكواكب الشبيهة بالأرض ، ولكن كلاهما egzoplanety تم العثور على أقدم واحد.

تم الاكتشاف بواسطة فريق من علماء الفلك والفيزياء الفلكية بقيادة تياجو كامبانتي من جامعة برمنغهام ، الذي يحلل الملاحظات من K2. يُقدر عمر النظام النجمي KOI-3158 ، وهو في الواقع جزء من نظام ثلاثي النجوم به قزمان من النوع M ، بأكثر من 11 مليار سنة. ومع ذلك ، فإن النظام الكوكبي في كوكبة Lyra لا يشبه نظامنا لأن الكواكب الخمسة تدور حول نجم أقرب من عطارد في أقل من عشرة أيام.

تجلب K2 اكتشافات جديدة كل شهر تقريبًا ، لأنه في أوائل عام 2015 علمنا بوجود نظام الكواكب EPIC 201367065 ، حيث تم اكتشاف ثلاثة كواكب خارجية صغيرة من نوع "الأرض الفائقة". في المجموع ، في الأشهر الأولى من عام 2015 ، ستة عشر كوكب خارج المجموعة الشمسية، خمسة عشر منهم كانوا مع K2.

معظم هذه الأشياء صغيرة نسبيًا. تتضمن القائمة الحالية لموسوعة الكواكب خارج المجموعة الشمسية (مارس 2015) 1906 من الكواكب الخارجية المؤكدة. تختلف القوائم الأخرى اختلافًا طفيفًا في الأرقام ، لكن لم يتجاوز أي منها 2000 كوكب خارج المجموعة الشمسية.

5. تصور مناطق البحث في مهمة K2 - تلسكوب كبلر

ممكن من الأرض

المزيد والمزيد ليتم اكتشافه كوكب خارج المجموعة الشمسية يتم استخدام الأدوات الأرضية. حتى مراصد جديدة يجري بناؤها ، والغرض الرئيسي منها هو اكتشاف وجمع البيانات عن الكواكب التي تدور حول نجوم أخرى. هذا هو السبب في إنشاء Minerva (مصفوفة السرعة الشعاعية للكواكب الخارجية المصغرة) في ولاية أريزونا في ولاية أريزونا. إنه أيضًا مثال على نهج جديد منخفض التكلفة للعثور على الكواكب.

6. تلسكوبات صغيرة HATNet مقارنة بمرصد كبير

بدلاً من التلسكوبات الضخمة التي تبلغ قيمتها الملايين ، يستخدم مشروع Minerva تلسكوبات أصغر متوفرة في السوق. أربعة من هذه الأجهزة بقطر 70 سم وطول 2,5 متر ، تم تصنيعها بواسطة PlaneWave ، تكلف كل منها 200 زلوتي بولندي. فتحة. للجميع ومتاح للهواة المهتمين الذين يستطيعون تحمل النفقات.

في مرصد مينيرفا ، يتم توجيه الضوء من الأربعة إلى مطياف ، والذي يقسمه إلى أطوال موجية مختلفة. يتيح لك ذلك ملاحظة التغييرات الصغيرة في حركة النجوم بالنسبة إلى الأرض.

وهذا بدوره يشير إلى الأجسام التي تدور حول هذه الشموس البعيدة ويسمح بحساب كتلها. تجعل Minerva أيضًا من الممكن قياس التغيرات الصغيرة في السطوع أثناء تحرك الأجسام بين قرص النجم والأرض. إنه يركز على 164 نقطة قريبة في الفضاء تم اختيارها بسبب "الكفاءة الكوكبية" المحتملة.

إن فكرة استخدام تلسكوبات صغيرة وغير مكلفة نسبيًا للقبض على الكواكب الخارجية تُستخدم بالفعل في العديد من الأماكن حول العالم. على سبيل المثال ، تستخدم شبكة التلسكوب HATNet (6) ، التي أنشأها Gaspar Bacos من جامعة برينستون قبل عشر سنوات ، أجهزة صغيرة يصل قطرها إلى 10 سم ونشرت منشورات عن 56 كوكبًا مكتشفًا.

تشغل الشبكة الشقيقة HATSouth 24 تلسكوبًا يقع في نصف الكرة الجنوبي في أستراليا وناميبيا وتشيلي. يسمح إنشاء شبكة موزعة وتنسيقها بمراقبة أكثر دقة لعمليات العبور الكوكبية. يعمل Automated Planet Finder على قمة جبل في كاليفورنيا منذ أوائل عام 2014. لقد حدد بالفعل نظامين كوكبيين محتملين.

ستشكل البيانات التي تم جمعها أساسًا لمزيد من الملاحظات باستخدام القمر الصناعي العابر لمسح الكواكب الخارجية (TESS) ، والذي من المقرر إطلاقه في الفضاء في عام 2017. أخبر جريج لافلين من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز ، والذي يشارك في جمع البيانات ، بما في ذلك المرصد ، مؤخرًا NewScientist أن الحديث عن "الصيد" egzoplanetyبل بالأحرى عن "جمعها".

استنشق علامات الحياة

لا تخبرنا طريقة العبور إلا القليل عن الكوكب نفسه. يمكنك استخدامه لتحديد حجمه وبعده عن النجم. يمكن أن تساعد طريقة قياس السرعة الشعاعية في تحديد كتلته. الجمع بين الطريقتين يجعل من الممكن حساب الكثافة. هل يمكنك إلقاء نظرة فاحصة كوكب خارج المجموعة الشمسية؟ اتضح أنه كذلك. لقد شاهدت وكالة ناسا بالفعل كواكب أفضل مثل كبلر -7 بي ، حيث قام تلسكوبات كبلر وسبيتزر برسم خرائط للسحب في الغلاف الجوي.

7. الصورة الأولى من Gemini Planet Imager - Beta Pictoris b system

اتضح أن هذا الكوكب حار جدًا لأشكال الحياة المعروفة لدينا. يكون الجو حارًا هناك من 816 إلى 982 درجة مئوية. ومع ذلك ، فإن حقيقة مثل هذا الوصف التفصيلي لها هي خطوة كبيرة إلى الأمام ، نظرًا لأننا نتحدث عن عالم يبعد عنا مائة سنة ضوئية.

البصريات التكيفية ، التي تُستخدم في علم الفلك للتخلص من الاضطرابات التي تسببها الاهتزازات الجوية ، ستكون مفيدة أيضًا.

يتم استخدامه للتحكم في التلسكوب بجهاز كمبيوتر لتجنب التشوهات المحلية للمرآة (بترتيب بضعة ميكرومتر) ، وبالتالي تصحيح الأخطاء في الصورة الناتجة.

هذه هي الطريقة التي يعمل بها Gemini Planet Imager (GPI) الموجود في تشيلي. تم إطلاق الأداة لأول مرة في نوفمبر 2013. يستخدم GPI كاشفات الأشعة تحت الحمراء ، وهي قوية بما يكفي لاكتشاف طيف الضوء للأجسام المظلمة والبعيدة كما هي. egzoplanety.

بفضل هذا ، سيكون من الممكن معرفة المزيد عن تكوينها. تم اختيار كوكب Beta Pictoris b (7) كأحد أهداف المراقبة الأولى. في هذه الحالة ، يعمل GPI مثل فقرة شمسية ، أي أنه يغطي قرص نجم بعيد لإظهار سطوع كوكب قريب.

بمساعدة البصريات التكيفية ، اكتشف مرصد بالومار في سان دييغو ، كاليفورنيا كواكب في نظام النجوم الرباعي 30 آري في كوكبة الحمل (8) ، على بعد 136 سنة ضوئية من الأرض.

للإشارة ، تم اكتشاف أول كوكب في مثل هذا النظام الغريب ذي الأربع نجوم ، KIC 4862625 ، في عام 2013 من قبل علماء الفلك الهواة الذين قاموا بتحليل بيانات كبلر.

هذا يوضح فقط أن هذه ليست ظاهرة نادرة تمامًا ، وأن الأنظمة الرباعية تشكل خمس النجوم الشبيهة بالشمس المعروفة (9). مفتاح مراقبة "علامات الحياة" هو الضوء المنبعث من نجم يدور حول الكوكب.

ضوء يمر عبر الغلاف الجوي egzoplanety يترك أثرًا محددًا يمكن قياسه من الأرض بالطرق الطيفية ، أي تحليل الإشعاع المنبعث أو الممتص أو المتناثر بواسطة جسم مادي. يمكن استخدام نهج مماثل لدراسة أسطح الكواكب الخارجية. ومع ذلك ، هناك شرط واحد. يجب أن يمتص سطح الكوكب الضوء أو ينثره بشكل كافٍ.

الكواكب المتبخرة ، أي الكواكب التي تطفو طبقاتها العليا في سحابة غبار كبيرة ، هي مرشحة جيدة. كما اتضح ، يمكننا أيضًا التعرف على أشياء مثل الغيوم على كوكب من مسافة بعيدة. وجود غيوم كثيفة حولها كوكب خارج المجموعة الشمسية تم استنتاج GJ 436b و GJ 1214b من التحليل الطيفي للضوء من النجوم الأم.

كلا الكوكبين مصنفان على أنهما "أرضان خارقة". يقع GJ 436b على بعد 36 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الأسد. يقع GJ 1214b في كوكبة Ophiuchus ، على بعد 40 سنة ضوئية. الأول مشابه لحجم نبتون ، ولكنه أقرب إلى نجمه من الكوكب المعروف من النظام الشمسي. والثاني أصغر من نبتون ، لكنه أكبر بكثير من الأرض.

9. رؤية العالم في نظام النجوم الثلاثية

أشياء أوروبية ستحدث

تعمل وكالة الفضاء (ESA) حاليًا على قمر صناعي تتمثل مهمته في التوصيف الدقيق والتعرف على الهياكل المعروفة بالفعل كوكب خارج المجموعة الشمسية (تشيبس). تم الإعلان عن إطلاق هذه المهمة لعام 2017. ناسا ، بدورها ، تريد إرسال القمر الصناعي TESS المذكور أعلاه إلى الفضاء في نفس العام ، والذي سيركز بشكل أساسي على البحث عن الكواكب الأرضية ، حوالي 500 XNUMX. النجوم الأقرب إلينا.

10. أحد تصورات تلسكوب جيمس ويب

وتتمثل الخطة في اكتشاف ما لا يقل عن ثلاثمائة من الكواكب "الأرضية الثانية". تعتمد كلتا هاتين المهمتين على طريقة العبور. في فبراير 2014 ، وافقت وكالة الفضاء الأوروبية على مهمة PLATO.

وفقًا للخطة الحالية ، يجب أن يبدأ في عام 2024 ويبحث عن الكواكب الصخرية ذات المحتوى المائي. قد تسمح هذه الملاحظات - بنفس الطريقة التي استخدمت بها بيانات كبلر لهذا - بالبحث أيضًا عن الأقمار الخارجية.

ستكون حساسية PLATO مماثلة لتلك الموجودة في تلسكوب كبلر. طورت ESA الأوروبية برنامج داروين منذ سنوات عديدة. كان لدى ناسا "مكتشف كوكب" مشابه - TPF (مكتشف الكواكب الأرضية).

كان الهدف من كلا المشروعين هو دراسة الكواكب الشبيهة بالأرض من حيث وجود الغازات في الغلاف الجوي ، والتي تشير إلى ظروف مواتية للحياة. تضمن كلاهما أفكارًا جريئة لإنشاء شبكة من التلسكوبات الفضائية المتعاونة في البحث عن تلسكوبات شبيهة بالأرض. كوكب خارج المجموعة الشمسية.

ومع ذلك ، قبل عشر سنوات لم يتم تطوير هذه التقنيات بشكل كافٍ ، وتم تقليص البرامج. لحسن الحظ ، لم يذهب كل شيء سدى. بعد إثرائهما بتجربة وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ، يعملان حاليًا معًا على تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، المقرر إطلاقه في الفضاء في عام 2018 (10). بفضل المرآة الكبيرة التي يبلغ ارتفاعها 6,5 متر ، سيكون من الممكن دراسة الغلاف الجوي للكواكب الكبيرة.

سيسمح هذا لعلماء الفلك باكتشاف الآثار الكيميائية للأكسجين والميثان. سنتلقى بالفعل معلومات محددة حول أجواء الكواكب الخارجية - الخطوة التالية في تحسين المعرفة حول هذه العوالم البعيدة. تعمل فرق مختلفة في وكالة ناسا على إجراء مزيد من الأبحاث في هذا المجال. واحدة من هذه الأنواع الأقل شهرة والتي لا تزال في مراحلها الأولى هي Starshade.

نحن نتحدث عن تظليل ضوء نجم بشيء يشبه المظلة ، على مشارفها يمكن ملاحظة الكواكب. من خلال تحليل الأطوال الموجية ، سيكون من الممكن تحديد مكونات غلافها الجوي. ستقوم ناسا بتقييم المشروع هذا العام أو العام المقبل وتقرر ما إذا كانت المهمة تستحق ذلك. إذا تم إطلاق مهمة Starshade ، فستحدث في عام 2022.

تنتظر الأقمار الخارجية في الأجنحة كوكب خارج المجموعة الشمسية يبحث علماء الفلك أيضًا عن الأقمار الخارجية - تلك التي لديها فرصة أفضل لوجود حياة من الكواكب التي تدور حولها. تقليديا ، يهتم علماء الفلك بمناطق الحياة (الغلاف الجوي) في أنظمة النجوم. ومع ذلك ، فإن الأقمار الخارجية تعقد هذه الصورة البسيطة. الإشعاع الشمسي ليس الطريقة الوحيدة للتدفئة.

يمكن أن يمنح كوكب الأرض القمر طاقة إضافية من خلال ضغط الجاذبية والتمدد ، وهي عملية تسمى تسخين المد والجزر. هذا يسمح للقمر خارج منطقة حياته بالحفاظ على نفس القدر من الحرارة الضروري للحفاظ على الماء السائل. هذه الظاهرة تضاعف على الأقل حجم منطقة الحياة. القمر يوروبا ، على سبيل المثال ، يختبر مجال جاذبية المشتري القوي.

هذا يحافظ على سوائل المحيطات الجليدية. إحدى طرق الكشف كوكب خارج المجموعة الشمسية يعتمد Microlensing على ظاهرة انحناء الضوء تحت تأثير الجاذبية عندما يمر جسم بيننا وبين نجم بعيد. تركز جاذبيته الضوء مثل العدسة ، ويزداد سطوع النجم بشكل دوري. خلال الملاحظات الأخيرة باستخدام تلسكوب MOA-II في نيوزيلندا ، لاحظ علماء الفلك زيادة حادة في سطوع النجم ، تلتها بعد ساعة زيادة أخرى أضعف.

وبالتالي ، يجب أن يكون جسم كبير مصحوبًا بجسم أصغر قد مر أمام القرص النجمي. كانت نسبة الكتلة المقاسة لكلا الجسمين حوالي 2000: 1. وفقًا لبعض علماء الفلك ، قد يشير القمر المصاحب إلى وجوده عن طريق التسبب في اهتزاز الكوكب قليلاً. في الممارسة العملية ، هذا يعني أن عبور الكوكب قد يتأخر أو يتسارع إلى ما هو متوقع.

ربما يكون هناك أيضًا انخفاض إضافي في سطوع النجم بسبب القمر نفسه؟ كجزء من برنامج Hunt for Exmoons with Kepler (HEK) ، اختار فريق من الباحثين 250 كوكبًا خارجيًا لدراسة الأقمار الصناعية. يعد العمل بطيئًا ومملًا لتحليل كل كوكب بدوره باستخدام برامج الكمبيوتر التي يمكنها اكتشاف الانحرافات والتغيرات الإضافية في السطوع.

قام العلماء بتحليل سبعة عشر كوكبًا على مدار عامين. لذا فإن البحث عن أول قمر خارجي مؤكد قد يستغرق بعض الوقت. ومع ذلك ، عندما يتم تطوير طريقة مناسبة أخيرًا ، فقد يفوق عددهم عدد الكواكب بسرعة. بعد كل شيء ، يوجد في نظامنا الشمسي ثمانية كواكب فقط وما يصل إلى 145 قمراً (و 28 قمرًا ينتظرون التأكيد). كما ترى ، فإن هذا يضاعف عدد العوالم من مئات المليارات إلى مئات أخرى.