أسطورة الفضاء الدورادو. أمل جديد لتعدين الكويكبات
إن نجاح مهمتين للكويكبات الجارية حاليًا - هايابوسا 2 اليابانية وأوزيريس ريكس الأمريكية - يمكن أن يحيي الآمال المتضائلة في مجال التعدين في الفضاء. الهدف من كلا المشروعين هو أخذ عينات من الصخور الفضائية وإعادتها إلى الأرض، وهو ما تم التخطيط له لاستخراج الموارد الفضائية.
ثم هايابوسا 2 يتجول يدور حول كويكب 162173 ريوجو منذ يونيو 2018. وتم إجراء أول عملية أخذ العينات ليلة 21-22 فبراير من هذا العام. وانتهت بالنجاح. في أبريل، قصفت هايابوسا 2 مدينة ريوجا. وقال مسؤولون في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) في مؤتمر صحفي، إنه كجزء من عملية التصادم الصغيرة (SCI)، هبطت فوق سطحه ثم أطلقت صاروخًا يحتوي على متفجرات أصاب ريوجو.
ونتيجة لذلك تكونت حفرة كبيرة ستتم دراسة المادة منها قريباً (1). ومع ذلك، سيتعين عليك الانتظار لفترة طويلة لتجنب الاصطدام بالجسم المنفصل الذي يتمتع بجاذبية ضعيفة للغاية.
1. تصور مسبار Hayabusa2 وهو يأخذ عينة من فوهة بركان ريوجو.
بدورها المركبة الفضائية التي أرسلتها وكالة ناسا أوزيريس ريكس وصلت إلى المدار الكويكب بينو قبل بضعة أشهر، ولكن لم يسير كل شيء وفقًا للخطة. تبين أن الصخرة أكثر خشونة مما توقعوا.
سطح بينو مملوء بالكامل. وهذا يتحدى الفريق ليقرر المكان المحدد لجمع العينات. باستخدام أداة ليزر مدمجة في المسبار، اكتسبت ناسا نظرة ثاقبة حول كيفية ضرب البيئة المعادية لأوزوريس. سيساعد اختيار موقع الهبوط في نهاية المطاف في تحديد ما إذا كانت مناورة المهمة الأكثر خطورة - وهي الاقتراب وجمع مواد المسح - ستنجح. ومع ذلك، لا يزال أمام وكالة ناسا متسع من الوقت لاتخاذ قرار، حيث من المتوقع أن تظل المركبة الفضائية حول بينو طوال هذا العام. فقط بعد ذلك ستبدأ الوكالة المرحلة الأكثر خطورة.
كلتا المهمتين ذات طبيعة علمية. يتعلق الأمر بجمع البيانات التي ستساعدنا على فهم أصل النظام الشمسي وتطوره بشكل أفضل. ومع ذلك، خاصة إذا نجحت المشاريع، فقد تكون هناك أيضًا عواقب اقتصادية.
وبحسب "أستيرينك"، وهي قاعدة بيانات تقدر الإمكانات الاقتصادية بنحو 600 ألف شخص. الكويكبات، تشير التقديرات إلى أن بينو يحتوي على مواد خام قيمتها ما يقرب من 670 مليار دولاروقيمة ريوجو هي ما يقرب من 83 مليار.
هل حقا يستحق ذلك؟
بعد التصريحات والتصريحات المثيرة حتى من مؤسسات مالية جادة مثل جولدمان ساكس، والتي بموجبها ستكون محرك النمو الصناعي على الكويكبات في القرن العشرين، وكذلك بعد استثمارات دوقية لوكسمبورغ والتصريحات الصاخبة حول “التعدين الفضائي”. شركات مثل Planetary Resources أو Deep Space Industries (DSI) - لقد انفجرت فقاعة المضاربة حول التعدين الفضائي بالفعل. دون الكثير من الدعاية. أشبه الصرير الهادئ.
في غضون شهرين فقط في مطلع عامي 2018 و2019، استحوذت شركات أخرى على شركتي DSI وPlanetary Resources، اللتين كافحت لسنوات لجذب المستثمرين الراغبين في إنفاق المليارات اللازمة لمتابعة مشاريع طموحة. وقد تم تأجيل خططهم لتطوير الموارد الفضائية إلى أجل غير مسمى.
وأشار الخبراء منذ البداية إلى أنه لا توجد تقنية حتى الآن تسمح ببعثة فضائية والتعدين ونقل ثروات الكويكبات إلى الأرض، وبتكلفة معقولة. وحتى لو تبين أنه ممكن من الناحية الفنية، فإن نموذج الأعمال بأكمله يظل، في رأي الكثيرين، موضع شك كبير.
أظهر تحليل حديث أجراه أندرياس هاين من جامعة البوليتكنيك الفرنسية Centrale Supélec أن تعدين البلاتين من الكويكبات لن يكون مجديًا اقتصاديًا أبدًا ، فقط لأن سوق هذا المعدن ، الموجود بالفعل على الأرض ، سيستجيب لإمدادات كبيرة من البلاتين. من ناحية أخرى ، سيكون البلاتين المستورد مكلفًا للغاية ، لأن استخراجه واستيراده أغلى من التعدين على الأرض. من ناحية أخرى ، سيؤدي العرض الأكبر إلى تقليل سعر هذا المعدن في السوق ، مما يعني أن الربحية ستنخفض أيضًا. أصبح الوضع معقدًا للغاية من وجهة نظر العمل.
علاوة على ذلك لا توجد بيانات محددة وموثوقة عن ثراء الكويكبات. يمكن تصنيف هذه الأشياء على أنها مصنوعة من الكربون أو السيليكون أو المعدن. وتهتم شركات التعدين بشكل خاص بالكويكبات المعدنية، لكن تركيبها لا يزال غير معروف جيدا..
لدينا معلومات متناثرة حول "الكويكبات البلاتينية" مثل 2011 يو دبليو 158 (2)، والتي تقترب بانتظام من 2,4 مليون كيلومتر فقط، لكن لم يذهب إليها أي جيولوجي على الإطلاق ويفحص بالضبط مقدار الخام الثمين الذي تحتوي عليه وما إذا كان من الممكن استخراجه. دعونا نتذكر أن الأبحاث التي أجريت على الكويكبات تركز بشكل أساسي على تحديد التهديدات المحتملة لكوكبنا، وليس على ثرواتها.
2. صورة رادارية للكويكب البلاتيني 2011 UW158.
يقول جي إل جالاش من شركة Aten Engineering في عدد فبراير من مجلة New Scientist، إنه لا ينبغي لنا أن نعتمد على العثور على ما نحتاج إليه في احتياطي الكويكبات.
يقول جالاش: "من المحتمل أن تكون العناصر الأرضية النادرة نادرة أيضًا على الكويكبات".
ووفقا له، يمكن الافتراض أن الصخور الفضائية مليئة بالحديد والسيليكون وكذلك الماء. وهي أيضاً موارد مهمة وقيمة، لكنها غير كافية لإيصالها إلى الأرض حيث تتواجد بكثرة، خاصة أن نقلها إلى الفضاء أمر صعب ومكلف للغاية.
قد يكون تعدين الكويكبات مهمًا في المستقبل، ليس لسوق السلع الأساسية فحسب، بل لاستكشاف الفضاء من قبل مستعمري الفضاء. وعندما نصل إلى الموارد الأساسية التي نحتاجها هناك، من يدري؟ ربما سيسمحون لك ببناء مناجم بعيدة لهذه الموارد النادرة.
المهام الصعبة
حتى الآن ، تم تحديد حوالي مليون كويكب. يمكن استبعاد الغالبية العظمى على الفور من الأهداف التي تمت مناقشتها في هذه المقالة لأنها في الحزام الرئيسي ، وفي المدار بينهما ، وبعيدًا جدًا عن كونها أهدافًا محتملة للتعدين. يجب التركيز على الأجسام الطائرة بالقرب من الأرض ، مما يحد من البحث بحوالي 17 ألفًا. "الأهداف".
وقبل عدة سنوات، قامت مجموعة من علماء الفلك من جامعة ستراثكلايد البريطانية، بقيادة دانيال غارسيا يارنوز، من بين نحو 9 أجسام من هذا النوع تدور بالقرب من الأرض، باختيار تلك التي يمكن نظريا أن تضطر إلى تغيير مسارها، وخفضت سرعتها إلى ما دون ذلك. 500 م / ث.
تم بعد ذلك اختيار اثني عشر هدفًا يحتمل أن تكون قابلة للاصطياد وقابلة للتطبيق تجاريًا. من المهم وضعها في مدار يمكن الوصول إليه بالقرب مما يسمى نقاط لانجرانجحيث توازن تأثيرات الجاذبية للأرض والشمس بعضها البعض. تقع هذه النقاط على بعد حوالي مليون كيلومتر من كوكبنا.
3. الرؤية المستقبلية لاستكشاف الكويكبات
ووفقا للعلماء، فإن واحدا على الأقل من هذه الكويكبات عبارة عن شظية يبلغ طولها عدة أمتار، تحمل علامة 2006 آر إتش 120 - يمكن ، على سبيل المثال ، وضعه بالقرب من L2 (نقطة لاغرانج الثانية) باستخدام نبضة واحدة من محرك صاروخي. ومع ذلك ، يوضح هذا المثال بالفعل أن التلاعب بالكويكبات ليس سهلاً وسريعًا كما يعتقد عمال مناجم الفضاء. لا شيء في هذه "الحالة النظرية" (3) سهل ، على الرغم من أن العودة الناجحة المحتملة لـ Hayabusa 2 و OSIRIS-REx تعطي بعض الأمل. وكما تعلم ، فقد ماتت أخيرًا.
