الدبابات الأمريكية المتوسطة M3 Lee و Grant
تُظهر الصورة الملونة إنتاجًا لاحقًا من طراز M3 Lee بمدفع M3 75mm أطول ، وهو نفسه المستخدم في الدبابات المتوسطة M4 Sherman لاحقًا. ما يلفت الانتباه إلى M3 Lee هو عدم وجود مدافع رشاشة على الهيكل.
كانت أول دبابة أمريكية متوسطة تشاهد القتال في الحرب العالمية الثانية هي الدبابة المتوسطة M3 ، التي أطلق عليها الجنرال البريطاني لي ، وفي شكل حديث بتكليف من البريطانيين ، من قبل الجنرال جرانت. وفقًا لمفهوم تسليح الدبابة بأسلحة مضادة للدبابات ومدفع لتدمير أشياء أخرى في ساحة المعركة ، كانت السيارة تحتوي على قطعتين من المدفعية من عيارين مختلفين: 75 ملم في الهيكل و 37 ملم في البرج. أثبت هذا الحل عدم نجاحه ، ولكن تم استخدام العديد من المكونات المطورة لـ M3 Lee و Grant لاحقًا في تصميم دبابة M4 شيرمان المتوسطة ، وهي مركبة القتال الرئيسية للحلفاء الغربيين في الحرب العالمية الثانية.
خلال الحرب العالمية الأولى ، تم إنشاء فيلق دبابات قوات المشاة الأمريكية ، وهو أول مركز تدريب تحت قيادة الكابتن جورج س.باتون ، في فرنسا في نوفمبر 1917. استقبل التشكيل دبابات رينو الفرنسية M1917 الخفيفة وسيارات مارك السادس البريطانية كمعدات. العميد. صمويل دي روكينباخ ، الذي أدار مدرسة الدبابات في فورت ميد بولاية ماريلاند حتى عام 21. أربع من هذه الكتائب شاركت بالفعل في القتال خلال الحرب العالمية الأولى.
كانت النماذج الأولية M1921 و M1922 (في الصورة) أول محاولة لبناء دبابة أمريكية متوسطة لدعم المشاة في ساحة المعركة. كان فشلهم يرجع إلى حد كبير إلى محرك غير مناسب قادم من سفن بحرية صغيرة.
بعد الحرب العالمية الأولى ، عادت الدبابات إلى الولايات المتحدة ، ولكن تم حل فيلق الدبابات نفسه. تم تجميع الوحدات المدرعة السفلية في Fort Meade ، حيث تم إخضاعها للمشاة ، والتي كان من المفترض أن تدعمها. وهذا ليس مفاجئًا. وماذا كان معارضو الولايات المتحدة؟ المكسيك؟ كان سلاح الفرسان والمشاة والمدفعية كافيين لصد العدوان المكسيكي على تكساس أو نيو مكسيكو. كان الشيء نفسه ينطبق على كندا. ولم يكن الحفاظ على النظام في الفلبين أو كوبا بحاجة إلى دبابات.
بعد الحرب ، قام الأمريكيون بتجميع ما مجموعه 100 دبابة Mk.VIII من المكونات الموردة من بريطانيا ، واستمر إنتاجها في Rock Island Arsenal من سبتمبر 1919 إلى يونيو 1920 ، ولكن بعد ذلك بوقت قصير تم حل فيلق الدبابات. ومع ذلك ، فإن إنتاج هذه الآلات جعل من الممكن استبدال المعدات المستخدمة خلال سنوات الحرب.
في هذه الأثناء ، وبالعودة إلى عام 1919 ، فكرت قيادة الفيلق المدرع في مزيد من التطوير ، وقبل كل شيء في تطوير المركبات المدرعة الواعدة للسنوات اللاحقة. وبالتالي ، فإن متطلبات الخزان الذي يصل وزنه إلى 18 طنًا ، مسلحة بمدفع من عيار صغير ومدافع رشاشة ، مع محرك بقوة كافية لتوفير ما لا يقل عن 10 حصان. للطن ، السرعة 20 كم / ساعة (12 ميلاً في الساعة) ومدى 100 كم (60 ميلاً). في نوفمبر 1919 ، تمت الموافقة على هذه المتطلبات من قبل لجنة التسلح.
تمت الموافقة على نموذج الدبابة ، الذي طورته إدارة الذخائر بالجيش الأمريكي ، في أبريل 1920 ، وفي نفس الوقت تم طلب نموذجين أوليين. نظرًا لأن السيارة الثانية كانت مزودة بمسارات ذات وصلات مرنة لتسهيل الدوران (فكرة بريطانية) ، والأولى مزودة بمسارات تقليدية ، فقد تلقت هذه الآلات التوصيفات M1921 و M1922.
كان M1921 جاهزًا في ديسمبر 1921 ، وفي فبراير 1922 تم اختباره في Aberdeen Proving Ground. كانت مركبة بريطانية تعليق للدبابات من النوع D مع برج بمدفع متحد المحور بقطر 6 ملم و 57 مدقة مع مدفع رشاش 7,62 ملم على الهيكل وبرج آخر بمدفع رشاش من العيار الثاني على بدن 7,62 ملم. . كان لديها طاقم مكون من أربعة أفراد وكان محرك الدبابة مدعومًا من قبل شركة Murray & Tregurtha Co. بوسطن ، وهي شركة محركات بحرية (استحوذت عليها شركة ماثيوسون ماشين وركس ، الآن Harbormaster Marine ، Inc.). على الرغم من أن محرك المخزون كان لديه قوة 1942 حصان ، إلا أنه تبين خلال الاختبارات أنه لا يطور أكثر من 220 حصان. عند 195 دورة في الدقيقة. يبلغ سمك الدرع 1250 ملم في منطقة حجرة القتال و 25 ملم في منطقة المحرك وناقل الحركة. كانت سرعة الخزان 9,5 كم / ساعة. تم بناء كل من مركبات M16 و M1921 في Rock Island Arsenal.
في مارس 1923 ، تم تسليم طائرة M1922 ثانية إلى أرض إثبات أبردين. تم إجراء اختبارات الجهازين هنا حتى عام 1926. كما ترى ، لم يكن العمل أولوية عالية جدًا. خلال الاختبارات ، تم تجهيز الخزان بمحرك Liberty 12 بقوة 338 حصان. صحيح أن احتياطي الطاقة زاد بشكل كبير ، لكن المحرك ذو الطاقة الزائدة أضر بعناصر نقل الطاقة. ومع ذلك ، في النهاية ، كانت الدبابات بمثابة خزانات تجريبية فقط.
اتضح أن على الأمريكيين تعلم الكثير من بناء الدبابات. على الرغم من أن العديد من المكونات تم تصميمها على غرار التصميمات البريطانية ، إلا أن الآلات التي تم تطويرها كانت بعيدة كل البعد عن التوقعات ، وإن لم تكن فوق القمة.
