أسراب النسر ومجموعة المقاتلين الرابعة للقوات الجوية الأمريكية الجزء الأول

طيارو السرب رقم 71 في سلاح الجو الملكي البريطاني ، أول سرب نسر ، يندفعون نحو الأعاصير. كيرتون إن ليندسي ، مارس ١٩٤١

قاتلت ما يسمى بأسراب النسر ، التي نشأها متطوعون أمريكيون ، إلى جانب سلاح الجو الملكي (RAF) قبل فترة طويلة من دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية. كانوا طليعة القوات الجوية للجيش الثامن (USAAF) ، والتي كانت في 8-1943 القوة الرئيسية في الحملة الجوية ضد الرايخ الثالث.

يذكرنا أصل أسراب النسر إلى حد ما بتاريخ النمور الطائرة في الصين. في كلتا الحالتين ، انضم مواطنو الولايات المتحدة ، التي كانت آنذاك دولة محايدة ، بشكل عفوي إلى القتال ضد قوى المحور. كانت دوافع "النسور" المستقبلية متشابهة. واعتبر البعض ضرورة الدفاع عن المظلوم من المعتدي. ومع ذلك ، أراد معظمهم فقط قيادة طائرات مقاتلة وخوض مغامرة رائعة. عرف الجميع وأعجب بإنجازات مواطنيهم في الحرب العالمية السابقة - إيدي ريكنباكر (الأبطال الأمريكي الرائد) وطياري سرب لافاييت ، الذين ذهبوا إلى الخارج للقتال من أجل فرنسا بطائرة كايزر.

إعصار إم كيه الأول طويل الأمد من السرب رقم 71 في سلاح الجو الملكي البريطاني ينطلق في قاعدة السرب في كيرتون إن ليندسي.

بالنسبة للعديد من طياري سرب النسر المستقبليين ، كان الانضمام إلى وحدة المتطوعين هذه هو الطريقة الوحيدة لتحقيق أحلامهم. رفض نظام تجنيد سلاح الجو الأمريكي شديد التقييد آنذاك العديد من المرشحين بسبب تعليمهم ، أو أعمارهم ، أو حالتهم الاجتماعية ، أو غير ذلك من "العيوب". لم يشارك جورج كاربنتر ، أحد الأساتذة المستقبليين في مجموعة المقاتلين الرابعة (IF) ، في التدريب ، حيث فقد وعيه بعد حقنة من التيتانوس. من ناحية أخرى ، وجد ريد تيلي ، الذي أصبح فيما بعد بطل Spitfire ، أنه بطول 4 سم كان طويلًا جدًا بحيث لا يستطيع الطيران بالمقاتلين. نفذ هذا التطور من نوعه العقيد تشارلز سويني ، وهو من قدامى المحاربين على الجبهة الغربية في 190-1914 ، وهو الأول في صفوف الفيلق الأجنبي (كان أول أمريكي ينال وسام جوقة الشرف ، أعلى جائزة فرنسية) ، ثم في الجيش الأمريكي.

كره سويني كل الأنظمة الشمولية ، لذلك جاء في عام 1920 إلى وارسو لتنظيم مساعدة البولنديين الذين يقاتلون البلاشفة. في وقت لاحق ، كان ، من بين أمور أخرى ، مستشارًا عسكريًا للموالين في الحرب الأهلية الإسبانية. عندما اندلع صراع عالمي آخر ، كان يعيش في باريس (من المفترض أنه عميل للمخابرات الفرنسية) ، حيث بدأ على الفور في تنظيم سرب جديد لافاييت. في الولايات المتحدة ، كان شخصية معروفة وشعبية ، لذلك قام بسهولة بتوظيف المتقدمين الأوائل. أخبرهم أنهم سيتدربون في قاعدة القوات الجوية الفرنسية في المغرب ، ثم يذهبون إلى فنلندا لمساعدة الفنلنديين في صد غزو الاتحاد السوفيتي ، وفقط بعد اكتسابهم خبرة قتالية سيعودون إلى فرنسا لمحاربة ألمانيا!

تم إحباط هذه الخطط الطموحة بشكل مفرط بسبب استسلام فرنسا في يونيو 1940. جاء المزيد من المتطوعين من الولايات المتحدة بعد فترة قصيرة مع RCAF الكندي ، الذي قبل العديد من المرشحين المرفوضين في بلادهم. تم تهريبهم من كندا إلى المملكة المتحدة. على الرغم من أن هذه الممارسة كانت غير قانونية رسميًا - حتى السجن للخدمة في جيش أجنبي ، والمتطوعين الأوائل الذين تمت مقاضاتهم من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي - بمرور الوقت ، غضت السلطات في جميع هذه البلدان الطرف عن ذلك. أشار الوضع في العالم بوضوح إلى أن الولايات المتحدة ستضطر عاجلاً أم آجلاً إلى هذا الصراع ، ومن ثم فإن أي طيار أمريكي يمكنه نقل المهارات المكتسبة أثناء الحرب لمواطنيها سيكون لا يقدر بثمن.

ومع ذلك ، كانت هناك بعض المواقف السخيفة. طُلب من أكثر من اثني عشر من النسور المحتملين ، عن طريق الخطأ على الأرجح ، أن يقسموا الولاء لصاحب السمو الملكي قبل الانضمام إلى سلاح الجو الملكي البريطاني. ذهب ثلاثة منهم في وقت لاحق إلى وظائف في القوات الجوية الأمريكية. أصبح كارول ماكولبين جنرالًا ، وأصبح ريد تيلي وأوسكار كوهين عقيدًا. لكن عندما تقدموا ، بعد سنوات عديدة من الحرب والتقاعد ، بطلب للحصول على جوازات سفر ، وجدوا أن ذلك مستحيل ، لأنهم من الناحية القانونية لم يعودوا مواطنين أمريكيين!

لاول مرة

في بريطانيا ، التي واجهت الغزو الألماني في صيف عام 1940 ، أصبح المتطوعون الأمريكيون على الفور أعزاء وسائل الإعلام والجمهور. كان يُنظر إليهم على أنهم طليعة القوى القوية التي ستأتي للإنقاذ عبر المحيط. في سلاح الجو الملكي البريطاني ، عوملوا بشكل أكثر تحفظًا ، مثل جميع الأجانب الآخرين. تم تفعيل السرب الأول من الطيارين الأمريكيين - 71 Sqn RAF - في 19 سبتمبر 1940 ، في نهاية معركة بريطانيا ، لكنه ظل في الاحتياط لفترة طويلة.

كان قائد السرب الأول بريطانيًا (كما كان قادة الأسراب وضابط المخابرات وجميع أفراد القوات البرية). ذهب هذا المنصب إلى الملازم الأول والتر تشرشل ، وهو من قدامى المحاربين في القتال من أجل فرنسا وإنجلترا. خدم خمسة من مرؤوسيه الأمريكيين سابقًا في معركة بريطانيا مع أسراب Spitfire البريطانية: آرثر دوناهو من 64 سربًا ، أندرو ماميدوف ، فيرنون كيو ويوجين توبين من سرب 609 ، وفيليب ليكرون من سرب 616. أما البقية ، حتى لو كانت لديهم تراخيص طيار مدني ، فلديهم الكثير لتعلمه - خاصة الطيران "بأدوات" (بدون وجود الأرض في الأفق). جاء الكثير منهم من ولايتي كاليفورنيا وتكساس ، حيث كان الطقس مثل الغطاء السحابي الذي يغطي عدة آلاف من الأمتار نادرًا جدًا ، بينما كان الطقس في إنجلترا هو المعتاد. علاوة على ذلك ، فإن معظمهم لم يخدم في الجيش من قبل. لم ينسجموا جيدًا مع الانضباط ، وعلى الرغم من أنهم كانوا يرتدون الزي الرسمي ، إلا أنهم لم يتمكنوا حتى من التحية.

في البداية ، كان لدى السرب رقم 71 ثلاثة فقط من طائرات بروستر بافالوس ، وهم مقاتلون فقراء أمريكيون الصنع يبدو أن سلاح الجو الملكي البريطاني لم يكن يعرف ماذا يفعل. شعر آرثر دوناهو بخيبة أمل شديدة بسبب ما رآه لدرجة أنه طالب بالعودة إلى السرب البريطاني. بقي الأربعة الباقيين من قدامى المحاربين في معركة بريطانيا ؛ ماتوا جميعًا قبل نهاية عام 1941. في النهاية ، قام الطيارون المحبطون من السرب 71 ، بإذن ضمني من الرقيب تشرشل ، بتحطيم جاموسهم. قاموا عمدا بكسر معدات الهبوط أثناء الهبوط ، ثم طلبوا مقاتلين "حقيقيين". ثم ، في نوفمبر 1940 ، استلموا إعصار إم كيه الأول - ليس الأحدث ، ولكن في ذلك الوقت لا يزال متاحًا في سلاح الجو الملكي.

فقدت السرب أول طيار لها في 5 يناير 1941 ، عندما قُتل P / O Lekrone عندما صدمته طائرة أخرى أثناء رحلة تدريبية في التشكيل. في نفس الشهر ، بعد ترقية الرقيب الملازم تشرشل إلى منصب أعلى ، تولى الرقيب الأمريكي الملازم ويليام تايلور (طيار سابق في البحرية الأمريكية خدم في حاملات طائرات تابعة للبحرية الملكية) قيادة السرب 71. دخل السرب تحت قيادته الخدمة في 5 فبراير 1941. مقرها في كيرتون إن ليندسي ، قامت بدوريات فوق بحر الشمال وقامت بحراسة القوافل الساحلية. قُتل طيار آخر ومحارب قديم في سلاح الجو الملكي بعد ذلك بوقت قصير - في 15 فبراير ، بالقرب من Skegness ، قاد F / O Keow مفتاح إعصار في هجوم على Dornier Do 17 وتوفي في حادث تحطم في البحر.