الجيل القادم من سوبر هورنت
أقلعت أول طائرة Super Hornet Block III - F/A-18F برقم تسلسلي BuNo 169751 (c/n F287) - في 14 مايو 2020 في مطار مصنع Boeing في سانت بطرسبرغ. لويس.
من المفترض أن يساعد شراء مقاتلات Boeing F/A-18E/F متعددة الأدوار في أحدث إصدار من Block III في الحفاظ على القدرة القتالية للبحرية الأمريكية في العقود القادمة. ستظل Super Hornet هي الدعامة الأساسية لجناح الناقل حتى تبدأ مقاتلات Lockheed Martin F-35C Lightning II في دخول الخدمة بأعداد كبيرة.
في منتصف عام 2013، اقترحت شركة بوينغ لأول مرة ترقية المقاتلة متعددة المهام سوبر هورنيت بحزمة تسمى ASH (Advanced Super Hornet)، أو "Advanced Super Hornet". تم تطوير حزمة ASH بتمويل خاص من شركتي Boeing وNorthrop Grumman. يمكن استخدامه في كل من مقاتلات F/A-18E/F Block II وطائرات الحرب الإلكترونية EA-18G Growler.
تضمنت ترقية Advanced Super Hornet (ASH) التي طورتها شركة Boeing، من بين أشياء أخرى، دبابات امتثالية وحاملة أسلحة.
كان من المفترض أن يؤدي التعديل إلى تحسين خصائص وقدرات Super Hornets وتزويدها بقدرة أكبر على البقاء وميزة في ساحة المعركة. كان من المفترض أن يشمل تعديل ASH: زيادة قوة الدفع لمحركات جنرال إلكتريك F18-GE-414 المثبتة على F / A-400E / F بنسبة 20 بالمائة ، وتركيب اثنين من خزانات الوقود المطابقة (CFT - خزانات الوقود المطابقة) ) على الأسطح العلوية من جسم الطائرة ، كبسولة قتالية مغلقة (EWP) ، ونظام تحذير صاروخي كروي مضاد للطائرات ، وشاشة جديدة تعمل باللمس في قمرة القيادة (قمرة القيادة) ونظام البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRST).
تم تطوير الدبابات المطابقة بواسطة شركة نورثروب جرومان. يحتوي كل خزان (طوله 7,3 مترًا وعرضه 1,3 مترًا وارتفاعه 0,5 مترًا) على حوالي 650 لترًا من الوقود. كان من المفترض أن يؤدي استخدام الدبابات المتوافقة إلى زيادة مدى طيران Super Hornet بمقدار 480 كم (بدون خزانات إسقاط إضافية). من ناحية أخرى، كان ينبغي زيادة المدى التكتيكي بمقدار 218-248 كم (اعتمادًا على وزن الأسلحة المحمولة) ويجب أن يصل إلى حوالي 1500 كم كحد أقصى. بفضل الدبابات المتوافقة، يمكن لطائرة Super Hornet البقاء في الهواء لفترة أطول بمعدل 30 دقيقة.
أظهر اختبار الأنفاق أن السحب الديناميكي الهوائي الناتج عن خزانات CFT أقل بكثير من الخزان السفلي السفلي، ناهيك عن الخزانات المساعدة الموجودة أسفل الجناح. إن استخدام دبابات CFT بدلاً من دبابتين خارجيتين تحت الأجنحة من شأنه أن يؤدي، من ناحية، إلى تحرير برجين لأسلحة إضافية، ومن ناحية أخرى، يقلل من وزن المقاتلة ويقلل من مقاومة الهواء. وهذا بدوره سيؤدي إلى تقليل استهلاك الوقود.
وكانت الفكرة المبتكرة هي تقديم حاوية EWP معلقة لحمل الأسلحة. يشبه القادوس، الذي يبلغ وزنه حوالي 408 كجم، حاوية شحن ذات باب مفتوح. في الداخل، يمكن لثماني نقاط تركيب أن تستوعب أسلحة تزن 1180 كجم، مثل صواريخ جو-جو AIM-120 أو قنابل JDAM أو SDB II. وكان من المفترض أن يؤدي استخدام الدبابة إلى تقليل منطقة الانعكاس الرادارية الفعالة لـ Super Hornet. تخلق الحاوية الواحدة انعكاسًا راداريًا أقل بكثير من الأسلحة المعلقة على عدة أبراج سفلية وبطنية. وهو بديل لخليج الأسلحة الداخلي لمقاتلات إف-35. من الناحية النظرية، يمكن أيضًا تعليق EVP على الأعمدة السفلية. في هذا التكوين، يمكن لـ Super Hornet أن تحمل ما يقرب من 3,5 طن من الأسلحة.
ومع ذلك، أبدت البحرية اهتمامًا ضئيلًا بحزمة ASH. كان منتصف عام 35 وقتًا عصيبًا لكل من شركة Boeing والبحرية الأمريكية. إن التأخير الطويل في برنامج Joint Strike Fighter (F-18) يعني أن البحرية "محكوم عليها" بمواصلة استخدام مقاتلات F/A-2017E/F Super Hornet البالية بشكل متزايد. لم يكن استخدامها المستمر ممكنًا دون بدء برنامج تعديل عمر الخدمة (SLM). تم إطلاق البرنامج أخيرًا في يونيو 35. وفي المقابل، منعت قيود الميزانية البحرية من شراء مقاتلات F-100C بكميات كبيرة. ثم تجاوز سعر النسخة الواحدة 35 مليون دولار أمريكي. علاوة على ذلك، فإن الحاجة إلى تخصيص مبالغ كبيرة لبرنامج شراء طائرات F-18C تعني أن البحرية الأمريكية لم تكن قادرة أيضًا على شراء المزيد من طائرات سوبر هورنتس. تضمن برنامج بناء F/A-584E/F شراء البحرية لنسخ 2017 من كلا التعديلين. بحلول نهاية عام 284، كانت البحرية الأمريكية قد تلقت 18 طائرة من طراز F/A-257E و18 طائرة من طراز F/A-2017F. تم تمويل طائرتين فقط من طراز Super Hornets في السنة المالية XNUMX.
