عملية AL ، الجزء 2

الطراد الثقيل يو إس إس لويزفيل (CA-28) يغادر خليج فيست في جزيرة أداك في أبريل 1943.

لم تكن الليلة المقبلة تعني للأميركيين استراحة للراحة في النضال من أجل جزر ألوشيان. كان يخشى بحق أن الهجوم الرئيسي للعدو سيحدث في الأيام المقبلة ، لذلك كان من المفترض الكشف عن حاملات الطائرات اليابانية قبل استئناف العمليات الجوية. بالإضافة إلى العديد من الكاتالونات ، تم إرسال قاذفات الجيش أيضًا في دوريات ليلية. كما يتذكر طاقمهم ، سادت الأحوال الجوية القاتلة على ألاسكا وجزر ألوشيان في تلك الليلة. اثنان من كاتالينا ، بقيادة الملازم الثاني في البحرية جين كوسيك ويوجين ستوكستون ، الذين لم يظهروا أي علامات على الحياة واعتبروا ضائعين مع طاقمهم ، لم ينجوا من المرور عبر العاصفة.

التجمع الثاني في دوتش هاربور - 4 يونيو.

تم كسر سلسلة الخسارة بواسطة قارب طائر قاده حامل العلم مارشال ك. فريركس. في الساعة 6:50 ظل في الجو لمدة ثماني ساعات وخرج من العاصفة دون أعطال خطيرة. في رحلة العودة على بعد حوالي 160 ميلاً جنوب غرب أمناك ، اتصلت شاشة رادار ASV بجسم غير معروف على سطح الماء. عرف آل فريرز أنه لا يمكن أن تكون جزيرة أو سفينة أمريكية ، لذلك قرر خفض الارتفاع ومسح المنطقة. ولدهشته ، ركض مباشرة إلى كيدو بوتاي الثاني ، لكن الوحدات اليابانية نفسها لم تجده.

سفينة شمالية غربية تدخن بعد أن أصيبت بقنبلة جوية.

أرسل الأمريكي على عجل رسالة إلى القاعدة حول حاملة طائرات واحدة ومدمرتين بإحداثيات 50 ° 07'N 171 ° 14'W ، تتحرك على طول مسار 150 درجة. بعد التأكد من استلام الرسالة ، كان على كاتالينا أن تحافظ على التواصل البصري مع الفريق الياباني. بعد أقل من ساعة ، أمرت قيادة جناح دورية Frirks بالعودة إلى القاعدة. ومع ذلك ، قبل مغادرة العدو ، قرر الأمريكي أن يجرب حظه ويقصف إحدى السفن اليابانية. كان دخوله غير ناجح تمامًا ، وفقد هو نفسه أحد المحركات من نيران مضادة للطائرات.

بعد أن تم إراحة كيدو بوتاي فريركس كاتالينا الثانية ، بقيادة الملازم البحري تشارلز إي بيركنز ، الذي أقلع من ميناء دوتش. هذه المرة ، كان القارب الطائر مسلحًا بطوربيد واحد وقنبلتين 2 كجم في حال أتيحت له فرصة الوصول إلى مسافة آمنة من العدو. في حوالي الساعة 227:11 صباحًا ، تعقب بيركنز الفريق الياباني وأبلغ القاعدة بمشاهدة حاملة طائرات واحدة ، طرادات ثقيلتان على بعد 00 درجة 215 ميلًا من دوتش هاربور ، في مسار 165 درجة. كان على كاتالينا تتبع كيدو بوتاي الثاني حتى وصول قاذفات الحلفاء. ومع ذلك ، فإن تأخيرات الإرسال بالأشعة يعني أن ما مجموعه اثني عشر B-360A من Cold Bay و Umnak أقلعت أكثر من ساعة متأخرة.

مثل Fryrky ، أراد بيركنز أيضًا تجربة حظه ووضع كاتالينا في مواجهة جونيو. لم يبد اليابانيون مندهشة وفتحوا نيرانًا مضادة للطائرات. دمر أحد الانفجارات المحرك الأيمن للقارب الطائر ، والذي فقد استقراره للحظة. كان لدى بيركنز خيار: الاستمرار في النهج الانتحاري أو المغادرة. دون المخاطرة بحياة الطاقم ، ألقى الأمريكي طوربيدًا والقنبلتين في الماء ، وبعد ذلك اختفى وسط سحابة من عاصفة المطر. عندما كان على يقين من أن المقاتلين اليابانيين لم يلاحقوه ، أفرغ أيضًا خزانات الغاز الخاصة به في منتصف الطريق للوصول إلى القاعدة بمحرك واحد فقط يعمل.

ستة من طراز B-26As من أمناك ، بقيادة الكابتن أوين ميلز ، لم يتمكنوا من تحديد موقع الناقلات اليابانية بناءً على أدلة من البرقيات الموجودة. لم يكن أي من القاذفات مزودًا بالرادار ، وكانت كاتالينا بيركنز قد عادت بالفعل. تغير الطقس مرة أخرى جعل نفسه يشعر. جعلت العاصفة الممطرة والضباب الكثيف من الصعب البحث باستخدام الأدوات البصرية. كان الخيار الوحيد الآمن هو البقاء فوق السحاب ، ولكن في ظل هذه الظروف ، كان العثور على السفن على سطح الماء أمرًا معجزة تقريبًا. مرت الدقائق التالية ولم يكن أمام Mils خيار سوى أن يقرر التراجع.

كانت رحلة القاذفة إلى كولد باي أكثر دراماتيكية. ستة. B-26A بقيادة العقيد المتحمّس ويليام مباشرة

كان الأب إريكسون مسلحًا بطوربيدات بأمر من أفراد البحرية. بعد الإقلاع ، توجهت المجموعة ، بالطبع ، إلى المنطقة التي أشار إليها بيركنز ، ولكن في هذه الحالة أيضًا ، شعر الضباب الكثيف الداكن. فقدت الطائرات الأمريكية الاتصال البصري مع بعضها البعض واضطرت إلى زيادة ارتفاعها لاستعادته. على الرغم من أن التسلق استغرق بضع دقائق فقط ، إلا أن القاذفة التي يقودها الكابتن جورج ثورنبرو فقدت في هذه العملية. باعتباره الوحيد في المجموعة ، قرر مواصلة مهمته وواصل البحث عن حاملات الطائرات اليابانية. يبدو أن القدر كافأ مثابرته لأنه سرعان ما وجد كيدو بوتاي الثاني.

مع طوربيد واحد فقط ، عرف Thornbrough أن هذه كانت فرصة فريدة. من الواضح أنه لم يكن لديه مساحة ووقت كافيان لهجوم طوربيد ، لذلك قرر الغوص. كان الأمريكي يأمل في أن يتمكن في غضون ذلك من تسليح الطوربيد واستخدامه كقنبلة. اختار حاملة الطائرات Ryujo كهدف له ، وسرعان ما رأى طاقمها التهديد. رعدت المدفعية المضادة للطائرات ، لكن فات الأوان لرفع الصفر في الهواء لاعتراض طائرات العدو. استدار ثورنبرو بحدة ووجد نفسه مباشرة مقابل أحد جانبي حاملة الطائرات. كان اليابانيون عاجزين كما كان الحال دائمًا ، ولم يكن بإمكانهم الاعتماد إلا على أسلحتهم لإسقاط أو على الأقل تفريق B-26A ، لكن الماكينة واصلت نهجها المحفوف بالمخاطر. في اللحظة الحاسمة ، أطلق الأمريكي الرافعة ، وانزلق طوربيده نحو سطح ريوجو. كلما اقتربت من الهدف ، تغير مسارها ، وفي النهاية سقطت على بعد أكثر بقليل من 60 مترًا من السفينة ، ورفعت عمودًا ضخمًا من الماء خلفها.

تنفس اليابانيون الصعداء. كان ثورنبرو غاضبًا لأنه ربما أضاع فرصة العمر لإغراق حاملة طائرات. ومع ذلك ، فهو لن يغفر لخصمه بهذه السهولة. عاد إلى القاعدة للتزود بالوقود ، وتسليح الطائرة ، وضرب الطريق مرة أخرى. اختراق الغيوم الكثيفة ، بدلاً من Otter Point ، اضطر إلى الهبوط في Cold Bay. على الفور ، كتب تقريرًا مفصلاً عن هجومه وعلم في الوقت نفسه أن المفجرين الخمسة المتبقين من السرب قد عادوا بأمان إلى القاعدة 4. دون انتظار قرار الأمر ، صعد هو وطاقمه على متن قاذفة وطاروا للبحث عن اليابانيين في ضباب كثيف. كانت هذه آخر مرة شوهدوا فيها أحياء. قبل منتصف الليل ، أشارت طائرة من طراز Thornbrough إلى محاولة اختراق الغيوم إلى القاعدة من ارتفاع حوالي 3000 متر.بعد شهر ، على الشاطئ في Unimak ، على بعد حوالي 26 ميلاً من Cold Bay ، تم العثور على 40 حطامًا بجثث متشابكة في أحزمة المقاعد. أطلق الأمريكيون أسماء على مدارج مطار كولد باي ثورنبرو تكريما لهذه الرحلة الاستكشافية البطولية.

في نفس اليوم ، تم رصد حاملات الطائرات اليابانية بواسطة زوج من B-17Bs ، نماذج قاذفة تجريبية أقدم. سافروا إلى الموقع الذي تم الإبلاغ عنه على التوالي من قبل Freaks و Perkins و Thornbrough ، وباستخدام رادار ASV الخاص بهم ، وجدوا Team Kakuta. نزل القائد ، الكابتن جاك ل. في الوقت نفسه ، وضع طيار الجناح ، الملازم توماس إف مانسفيلد ، أنظاره على تاكاو. قصد الأمريكيون خفض الارتفاع قدر الإمكان وإصابة هدف أحد الصواريخ المضادة للطائرات بشكل مباشر. اشتعلت النيران في القاذفة وتحطمت على سطح الماء ، في المنطقة المجاورة مباشرة للوحدة المهاجمة. لم يكن لدى معظم أفراد الطاقم الوقت لمغادرة الطائرة ، حيث توجهت على الفور إلى القاع. تم القبض على الناجي الوحيد من قبل Takao300. لم يستطع ماركس مساعدة رفاقه بأي شكل من الأشكال وعاد إلى القاعدة ، وأبلغ عن هجوم تفجيري فاشل.

وصلت الأخبار عن اصطدام المفجرين التاليين بطاقم كاكوتشي أيضًا إلى Otter Point ، حيث قرر الكابتن ميلز إعطاء طواقمه فرصة أخرى بعد بحث صباحي غير مثمر. كانت الطائرات الست من طراز B-26A مسلحة بطوربيدات وانقسمت إلى مجموعتين بعد الإقلاع. وجد أحدهم ، بقيادة ميلس نفسه ، حاملتي طائرات يابانية. استهدفت طائرتان ريوجو وواحدة في جونيو. على الرغم من أن الأمريكيين زعموا لاحقًا أنهم تمكنوا من غرق طراد واحد ، إلا أن أيًا من السفن اليابانية لم يصب بأذى نتيجة لذلك.

هجوم طوربيد.

خشي كاكوتا من هجوم مضاد للعدو ، لكنه لم يتوقع أن يتعرض للمضايقات من قبل مجموعات صغيرة من المفجرين معظم اليوم. كان من الأسهل على اليابانيين تجنب الهجمات الفردية من الإجراءات المنسقة للجناح الجوي بأكمله المتمركز في جزر ألوشيان وألاسكا. كانت واحدة من الأشياء الإيجابية القليلة التي حدثت لليابانيين في الرابع من يونيو. وفقًا للخطة الأصلية للعملية ، كان من المقرر أن يقوم كيدو بوتاي الثاني بمداهمة مواقع العدو في جزيرة أداك في الصباح الباكر. أقنعت الظروف الجوية القاسية التي استمرت فوق القاعدة الأمريكية طوال الليل ومعظم الصباح كاكوتا أنه سيكون من الحكمة الرد على دوتش هاربور ، خاصة وأن الطقس في المنطقة كان واضحًا للعيان.

تغيرت إلى مواتية.

فقط في حالة ، في تمام الساعة 11:54 ، أرسل كاكوتا زوجًا من كيت من حاملة طائرات Ryujo ، والتي ذهبت للاستطلاع في القطاع 46 درجة على مسافة 144 ميلًا لتقييم أحوال الطقس فوق الهولندي هاربور 9. التقت القاذفات اليابانية بطائرة معادية على طول الطريق ، لكنها لم ترغب في القتال معها. في الثانية عشرة والربع ، كانوا فوق القاعدة الأمريكية وأرسلوا برقية توصي بشن غارة. كان كاكوتا لا يزال غير متأكد من أن الطقس سوف يزداد سوءًا وامتنع عن اتخاذ قرارات متسرعة. في الساعة 13:00 أرسل زوجًا ثانيًا من "كيت" إلى قطاع الاستطلاع 13 درجة لمسافة 44 ميلًا لتأكيد الضربة على دوتش هاربور. بعد أكثر من ساعة ، في تمام الساعة 49: 150 ، أعطت أطقم القاذفات الضوء الأخضر لبدء الطيران. في الوقت نفسه ، تم إبلاغ المجموعة باكتشاف مدمرة معادية جنوب جزيرة أونالاسكا.