F4U قرصان فوق أوكيناوا الجزء 2
Corsair Navy-312 "الشطرنج" مع رقعة الشطرنج المميزة لهذا السرب على غطاء المحرك والدفة ؛ كادينا ، أبريل 1945
بدأت عملية الإنزال الأمريكي في أوكيناوا في الأول من أبريل عام 1 تحت غطاء حاملات الطائرات فرقة العمل 1945. وعلى الرغم من أن الطائرات الحاملة شاركت في معارك الجزيرة خلال الشهرين المقبلين ، إلا أن مهمة دعم القوات البرية و غطى أسطول الغزو تدريجياً إلى مشاة البحرية القراصنة المتمركزين في المطارات التي تم الاستيلاء عليها.
افترضت خطة العملية أن حاملات الطائرات التابعة لـ Task Force 58 سيتم إطلاقها في أقرب وقت ممكن بواسطة الطيران التكتيكي العاشر. يتكون هذا التشكيل المؤقت من 10 سربًا من أسراب قرصان وثلاثة أسراب من المقاتلات الليلية من طراز F12F-6N Hellcat كجزء من أربع مجموعات بحرية جوية (MAGs) تنتمي إلى جناح الطائرات البحرية الثاني (MAW ، جناح الطائرات البحرية) وجناح الطائرات المقاتلة 5 التابع لسلاح الجو الأمريكي ، والذي يتكون من من ثلاثة أسراب مقاتلة من طراز P-2N Thunderbolt.
لاول مرة في أبريل
وصل أول قرصان (94 طائرة في المجموع) إلى أوكيناوا في 7 أبريل. كانوا ينتمون إلى ثلاثة أسراب - Navy-224 و -311 و -411 - مجمعة في MAG-31 ، والتي شاركت سابقًا في حملة جزر مارشال. تم تجهيز VMF-224 بإصدار F4U-1D ، بينما جلبت VMF-311 و -441 معهم F4U-1C ، وهو البديل المسلح بأربعة مدافع عيار 20 ملم بدلاً من ستة مدافع رشاشة عيار 12,7 ملم. هبطت أسراب MAG-31 التي تم طردها من حاملات الطائرات المرافقة USS Breton و Sitkoh Bay في مطار Yontan على الساحل الغربي للجزيرة التي تم الاستيلاء عليها في اليوم الأول للهبوط.
تزامن وصول قرصان مع أول هجوم كاميكازي (كيكوسوي 1) على أسطول الغزو الأمريكي. اعترض العديد من الطيارين من طراز VMF-311 قاذفة واحدة من طراز Frances P1Y أثناء محاولتها الاصطدام بخليج سيتكو. أسقطت في حفل القبطان. رالف ماكورميك والملازم أول. سقط كاميكازي جون دوهرتي في الماء على بعد أمتار قليلة من جانب حاملة الطائرات. في صباح اليوم التالي ، بدأت MAG-31 Corsair في القيام بدوريات في مراسي الأسطول ومدمرات المراقبة بالرادار.
في صباح يوم ممطر يوم 9 أبريل ، طردت شركة Corsairy MAG-33s - VMF-312 و -322 و -323 - من حاملات الطائرات المرافقة USS Hollandia و White Plains ووصلت إلى مطار Cadena القريب. بالنسبة لجميع أسراب MAG-33 الثلاثة ، كانت معركة أوكيناوا أول ظهور لها في القتال ، على الرغم من أنها تشكلت قبل عامين تقريبًا وكانت تنتظر منذ ذلك الحين لتكون قادرة على بدء المعركة. وصلت VMF-322 من F4U-1D وتم تجهيز السربين الآخرين بـ FG-1D (نسخة مرخصة من Goodyear Aviation Works).
عانت VMF-322 من أول خسارة لها قبل ستة أيام عندما تعرضت سفينة الإنزال LST-599 ، التي كانت تحمل أفراد ومعدات السرب ، لهجوم من قبل العديد من طائرات Ki-61 Tonys من سينتاي رقم 105 الذي يعمل من فورموزا. اصطدمت إحدى المقاتلات بسطح السفينة وألحقتها أضرارًا بالغة. فقدت جميع معدات VMF-322 ، وأصيب تسعة من أفراد السرب.
كان مطاري يونتان وكادينا على مقربة من شواطئ الإنزال ، حيث تم تزويد الوحدات القتالية. خلق هذا مشكلة خطيرة ، حيث أن السفن ، التي تدافع عن نفسها من الهجمات الجوية ، غالبًا ما تخلق حاجبًا من الدخان الذي هبت عليه الرياح فوق المدارج. لهذا السبب ، في 9 أبريل في Yeontan ، تحطمت ثلاثة من طراز Korsei أثناء محاولتهم الهبوط (توفي طيار واحد) ، وهبط آخر على الشاطئ. ومما زاد الطين بلة ، أنه عندما فتحت المدفعية المضادة للطائرات النار ، أصاب وابل من الشظايا كلا المطارين ، مما أدى إلى إصابة أفراد أسراب المارينز بجروح بل وماتوا. بالإضافة إلى ذلك ، تعرض مطار كادينا لإطلاق نار من مدافع يابانية عيار 150 ملم مخبأة في الجبال لمدة أسبوعين تقريبًا.
في 12 أبريل ، عندما تحسن الطقس ، شن طيران البحرية الإمبراطورية والجيش هجوم كاميكازي الضخم الثاني (كيكوسوي 2). وفي الفجر ، قصفت مقاتلات يابانية مطار كادينا في محاولة "للهبوط" على العدو. أشار الملازم ألبرت ويلز إلى الانتصار الأول الذي حققته VMF-323 Rattlesnakes ، والتي كان من المقرر أن تكون سرب البحرية الأعلى تسجيلًا في معركة أوكيناوا (الوحيد الذي حقق أكثر من 100 انتصار): جلسنا في سيارات الأجرة وانتظرنا شخصًا ما ليقرر ما كنا نفعله. كنت أتحدث إلى رئيس الخدمات الأرضية ، الذي كان يقف على جناح الطائرة ، عندما رأينا فجأة سلسلة من الكاشفات تضرب المدرج. بدأنا تشغيل المحركات ، ولكن قبل ذلك كانت السماء تمطر بغزارة لدرجة أن الجميع تقريبًا علّق في الوحل على الفور. ارتطم البعض منا بالأرض بمحاولة الابتعاد عن مراوحنا. وقفت على مسار أكثر صعوبة ، لذلك أطلقت النار أمام الجميع ، رغم أنه في القسم الثاني كان ينبغي أن أبدأ في المركز السادس فقط. الآن ليس لدي أي فكرة عما يجب أن أفعله. كنت وحدي على المدرج من الشرق إلى الغرب. فقط السماء تحولت إلى اللون الرمادي. رأيت الطائرة وهي تنزلق من الشمال واصطدمت ببرج مراقبة المطار. كنت غاضبًا لأنني علمت أنه قتل للتو بعضًا منا في الداخل.
