F4F Wildcat - السنة الأولى في المحيط الهادئ: سبتمبر-ديسمبر 1942 ص 2
F4F Wildcat - السنة الأولى في المحيط الهادئ. القطط البرية متوقفة على حافة مدرج Fighter 1 في Guadalcanal.
فتح الغزو الأمريكي لغوادالكانال في أغسطس 1942 جبهة جديدة في جنوب المحيط الهادئ وأدى إلى ثالث معركة حاملة طائرات في شرق جزر سليمان في وقت لاحق من ذلك الشهر. ومع ذلك ، فإن عبء القتال من أجل Guadalcanal وقع على الطائرات العاملة من القواعد الأرضية.
في ذلك الوقت ، كان يتمركز سربان من القطط البرية البحرية (VMF-223 و -224) وسرب واحد من البحرية الأمريكية (VF-5) في الجزيرة ، لصد الغارات الضخمة من قبل القوات الجوية اليابانية المتمركزة في رابول ، بريطانيا الجديدة. .
وصول 11 مقاتلة من طراز VF-24 ، نزلوا من USS Saratoga بعد إتلاف السفينة في أواخر أغسطس ، ضاعف قوة Wildcat ثلاث مرات على الجزيرة في 5 سبتمبر. في ذلك الوقت ، كانت وحدات الطيران التابعة للبحرية الإمبراطورية في رابول ، المجمعة في الأسطول الجوي الحادي عشر ، مسلحة بحوالي 11 طائرة صالحة للخدمة ، بما في ذلك 100 ريكوس (قاذفات ذات محركين) و 30 مقاتلة من طراز A45M Zero. ومع ذلك ، كان لدى طراز A6M6 2 فقط نطاقًا كافيًا لمسح Guadalcanal. تم استخدام أحدث طراز A21M6 3 بشكل أساسي للدفاع عن رابول من الضربات الجوية للقوات الجوية الأمريكية التي تعمل من غينيا الجديدة.
في ظهر يوم 12 سبتمبر ، وصلت البعثة المكونة من 25 ريكو (من ميساوا وكيسارازو وشيتوس كوكوتاي). وكان برفقتهم 15 صفرا من كوكوتاي الثانية والسادسة. بعد أن وصلت القاذفات إلى محيط الجزيرة ، تحولت إلى رحلة غطس لطيفة ، حيث هبطت إلى ارتفاع 2 متر لاكتساب السرعة. كان اليابانيون في انتظار مفاجأة كبيرة. أقلع ما يصل إلى 6 Wildcats VF-7500s و 20 من كل من أسراب مشاة البحرية من Henderson Field. حاول طيارو زيرو إبقائهم في مأزق ، لكنهم لم يتمكنوا من تتبع 5 مقاتلاً. نتيجة لذلك ، خسر اليابانيون ستة ريكو وواحد صفر بقيادة زميله توراكيتي أوكازاكي من 12. كوكوتاي. بعد أن أسقطه الملازم (جونيور) هوارد جريميل من VF-32 ، هرب أوكازاكي باتجاه جزيرة سافو ، وهو يسحب طائرة وقود محمولة جواً خلفه ، لكن لم يُشاهد مرة أخرى.
في فجر يوم 13 سبتمبر ، سلمت حاملتا الطائرات هورنت و واسب 18 وايلد كاتس إلى جوادالكانال للأسراب المتمركزة في الجزيرة. في غضون ذلك ، وصلت معلومات إلى رابول تفيد بأن القوات اليابانية استولت على مطار هندرسون فيلد ، المطار الرئيسي للجزيرة. لتأكيد ذلك ، ذهب اثنان من ريكوس ، برفقة تسعة مقاتلين ، إلى الجزيرة. العديد من الأصفار ، وهم يرون القطط البرية ترتفع نحوهم ، يضربون القمة ، ويطرحون أحدهم ، ويقودون الباقي إلى السحب. ومع ذلك ، هناك ، شارك الطيارون الواثقون والمستعدون للمعركة من النخبة تاينان كوكوتاي في معركة طويلة بإطلاق النار على الأرض ، وعندما انضم إليهم المزيد من القطط البرية ، قُتلوا واحداً تلو الآخر. مات أربعة منهم ثلاثة ارسالا ساحقا: Mar. تورايتشي تاكاتسوكا ، مساعد كازوشي أوتو وصديق سوسومو ماتسوكي.
كانت التقارير الواردة من طاقتي Rikko متضاربة ، لذلك في صباح اليوم التالي ، 14 سبتمبر ، ذهب ثلاثة A6M2-N (Rufe) إلى Henderson Field لتحديد من كان مسيطرًا على المطار. كانت طائرات بحرية تعمل من قاعدة خليج ريكاتا على ساحل سانتا إيزابيل ، على بعد 135 ميلاً فقط من وادي القنال. لقد شكلوا تهديدًا حقيقيًا - في مساء اليوم السابق ، أسقطوا الطائرة بلا خوف تقترب من الهبوط. هذه المرة تحطمت طائرة A6M2-N فوق المطار وهاجمت وسيلة نقل R4D كانت قد أقلعت للتو من حقل هندرسون. قبل أن يتمكن اليابانيون من إلحاق أي ضرر ، تم إسقاطها بواسطة طيارين من طراز VF-5 ، وكذلك طائرتان أخريان من طراز A6M2-Ns. تعرض أحدهم للضرب على يد الملازم (الملازم الثاني) جيمس هالفورد. عندما أنقذ الطيار الياباني ، أطلق هالفورد النار عليه في الهواء بشكل غير رسمي.
اليابانيون لم يستسلموا. في الصباح ، تم إرسال 11 صفراً من كوكوتاي الثانية من رابول "للتقيؤ" في السماء فوق وادي القنال ، وبعد ربع ساعة ، تم إرسال طائرة استطلاع عالية السرعة من طراز ناكاجيما J2N1-C جيكو. قُتلت واحدة من 1. ارسالات كوكوتاي ، وهي القارب كويتشي ماجارا ، في مناوشة مع أكثر من عشرين قطط VF-5 و VMF-223 Wildcats. بعد ذلك بوقت قصير ، ظهر Gekko للاستطلاع وبدأت تحوم فوق حقل هندرسون. لم يكن لدى طاقم الطائرة الوقت للإبلاغ عن المنشأة - بعد مطاردة طويلة ، أسقطه الملازمان الثاني كينيث فريزر وويليس ليس من VMF-2.
