قوة المشاة البريطانية في فرنسا عام 1940.

نيران مدفع مضاد للدبابات خلال إحدى تدريبات قوة المشاة البريطانية قبل الهجوم الألماني في مايو 1940.

توقعت بريطانيا وفرنسا أن تكون العمليات العسكرية في الحرب العالمية الثانية مماثلة لتلك التي حدثت في 1914-1918. كان من المتوقع أنه في المرحلة الأولى ستكون هناك حرب إبادة خنادق ، وبعد ذلك سيكون الحلفاء قادرين على شن هجوم منهجي يمتد لعدة أشهر. في القيام بذلك ، كان عليهم مواجهة إجراءات مناورة سريعة. وكان من أوائل الضحايا قوة الاستطلاع البريطانية "التي خرجت" من القارة بعد ثلاثة أسابيع من القتال.

تم إنشاء قوة المشاة البريطانية (BEF) في 1 سبتمبر 1939 بعد الغزو الألماني لبولندا ، لكنها لم تنشأ من الصفر. لقد أوضح الغزو الإيطالي لإثيوبيا ، وصعود الفيرماخت ، وإعادة تسليح منطقة راينلاند من قبل ألمانيا ، أن أمر فرساي قد انتهى. كانت النزعة العسكرية الألمانية تنتعش بسرعة ، وكان التقارب بين فرنسا وبريطانيا العظمى أمرًا لا مفر منه. في 15-16 أبريل 1936 ، عقد ممثلو هيئة الأركان العامة لكلا السلطتين محادثات في لندن. هنا استطرادية صغيرة.

في ذلك الوقت ، كان اللواء الفرنسي للجيش والأركان العامة الإمبراطورية البريطانية يعملان فقط كقيادة عليا للقوات البرية. كان للقوات البحرية مقرها الخاص ، و État-major de la Marine في فرنسا و Admiralty Naval Staff ، بالإضافة إلى أنهم كانوا في المملكة المتحدة تابعين لوزارات أخرى ، ومكتب الحرب والأميرالية (في فرنسا كان هناك واحد ، وزارة الدفاع. la Défense Nationale et de la Guerre ، أي الدفاع الوطني والحرب). كان لدى كلا البلدين مقر مستقل للقوات الجوية ، في فرنسا État-Major de l'Armée de l'Air ، وفي المملكة المتحدة مقر للقوات الجوية (تابع لوزارة الطيران). والجدير بالذكر أنه لم يكن هناك مقر موحد على رأس كل القوات المسلحة. ومع ذلك ، كان مقر القوات البرية هو الأهم في هذه الحالة ، أي من حيث العمليات في القارة.

الجنود البريطانيون يحملون مدفع 1934 ملم من طراز Hotchkiss mle 25 الفرنسي المضاد للدبابات ، والذي كان يستخدم بشكل أساسي من قبل شركات الألوية المضادة للدبابات.

كانت نتيجة الاتفاقيات اتفاقية تقضي بموجبها بريطانيا العظمى ، في حالة نشوب حرب مع ألمانيا ، بإرسال وحداتها البرية وطائراتها المساندة إلى فرنسا. كان من المقرر أن تكون الوحدة البرية تحت السيطرة العملياتية للقيادة الفرنسية على الأرض ، بينما كان لقائد الكتيبة البريطانية في النزاعات ، في الحالات القصوى ، الحق في استئناف قرار قائده الفرنسي لدى الحكومة البريطانية. كان على الوحدة الجوية أن تتصرف نيابة عن قيادة الكتيبة البريطانية ، كونها تابعة لها من الناحية التشغيلية ، على الرغم من أن قائد المكون الجوي كان له الحق في استئناف القرارات التشغيلية للقائد البري البريطاني في فرنسا أمام المقر الجوي. من ناحية أخرى ، لم تكن تحت سيطرة الجيش الفرنسي للطيران. في مايو 1936 ، تم تبادل الوثائق الموقعة من خلال السفارة البريطانية في باريس.

فيما يتعلق بالعمليات في البحار والمحيطات ، اتفق المقران البحريان لاحقًا على نقل بحر الشمال والمحيط الأطلسي وشرق البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحرية الملكية ، وخليج بسكاي وغرب البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحرية الوطنية. منذ لحظة التوصل إلى هذا الاتفاق ، بدأ الجيشان في تبادل بعض المعلومات الدفاعية المختارة مع بعضهما البعض. على سبيل المثال ، كان ملحق الدفاع البريطاني ، الكولونيل فريدريك ج. بومونت-نيسبيت ، أول أجنبي يظهر التحصينات على طول خط ماجينو. ومع ذلك ، لم يتم الكشف عن تفاصيل خطط الحماية. حتى في ذلك الوقت ، كان الفرنسيون عمومًا أقوياء بما يكفي لصد هجوم ألماني محتمل ، وكان على البريطانيين دعم الجهد الدفاعي البلجيكي على أراضيها ، تاركين القتال في فرنسا للفرنسيين وحدهم. حقيقة أن ألمانيا ستهاجم بلجيكا ، كما حدث في الحرب العالمية الأولى ، كان أمرًا مفروغًا منه.

في عام 1937 ، زارت وزيرة الحرب البريطانية ليزلي هور بيليشا أيضًا خط ماجينو. في نفس العام ، بدأ تبادل المعلومات الاستخبارية بشأن ألمانيا بين المقرات العسكرية لفرنسا وبريطانيا العظمى. عندما زار السكرتير Hore-Belisha فرنسا للمرة الثانية في أبريل 1938 ، في اجتماع مع الجنرال موريس جاميلين ، سمع أن البريطانيين يجب أن يرسلوا فرقة ميكانيكية لمساعدة بلجيكا ، التي لم يكن لديها قواتها المدرعة الخاصة.

بصرف النظر عن الإعلانات السياسية للحرب المشتركة مع ألمانيا ، لم يبدأ التخطيط العسكري الدقيق حتى عام 1938 نتيجة لأزمة ميونيخ. خلال الأزمة ، جاء الجنرال جاميلين إلى لندن ليبلغ أن فرنسا كانت تخطط لأعمال هجومية ضد ألمانيا في حالة غزو تشيكوسلوفاكيا ، من أجل تخفيف الضغط على الدفاعات التشيكوسلوفاكية. في الشتاء ، كان من المقرر أن تنسحب القوات وراء خط ماجينو ، وفي الربيع لتشن هجومًا ضد إيطاليا ، إذا خرجت إلى جانب ألمانيا. دعا Gamelin بريطانيا العظمى لدعم هذه الإجراءات من تلقاء نفسها. فاجأ هذا الاقتراح البريطانيين ، الذين اعتقدوا حتى الآن أنه في حالة وقوع هجوم ألماني ، ستغلق فرنسا خلف التحصينات ولن تتخذ أي إجراء هجومي. ومع ذلك ، كما تعلمون ، فإن الحرب للدفاع عن تشيكوسلوفاكيا لم تحدث ولم يتم تنفيذ هذه الخطة. ومع ذلك ، أصبح الوضع خطيرًا لدرجة أنه تقرر أن الوقت قد حان لبدء التخطيط والإعداد بشكل أكثر تفصيلاً.

في نهاية عام 1938 ، بتوجيه من مدير التخطيط لمكتب الحرب ، اللواء ، بدأت المفاوضات حول حجم وتكوين القوات البريطانية. ليونارد أ.هوز. ومن المثير للاهتمام ، أن فكرة إرسال القوات إلى فرنسا كان لها العديد من المعارضين في بريطانيا العظمى ، وبالتالي كان اختيار الوحدات لإرسالها إلى القارة أمرًا صعبًا. في يناير 1939 ، استؤنفت مفاوضات الموظفين ، وهذه المرة كانت مناقشة التفاصيل قد بدأت بالفعل. في 22 فبراير ، وافقت الحكومة البريطانية على خطة لإرسال خمسة فرق منتظمة ، وفرقة متنقلة (فرقة مدرعة) وأربعة أقسام إقليمية إلى فرنسا. في وقت لاحق ، نظرًا لأن قسم الدبابات لم يكن جاهزًا للعمل بعد ، فقد تم استبداله بالقسم الإقليمي الخامس ، وبدأت وحدة DPAN نفسها في التفريغ في فرنسا بعد بدء العمليات النشطة في 1 مايو 10.

لم يكن حتى أوائل عام 1939 عندما أخبر الفرنسيون بريطانيا رسميًا عن خططهم المحددة للدفاع ضد ألمانيا وكيف رأوا دور البريطانيين في تلك الخطط. جرت مفاوضات واتفاقيات الموظفين اللاحقة في الفترة من 29 مارس إلى 5 أبريل ، في مطلع أبريل ومايو ، وأخيراً من 28 إلى 31 أغسطس 1939. ثم تم الاتفاق على كيفية وصول قوة المشاة البريطانية وإلى المناطق التي ستصل إليها. تمتلك بريطانيا العظمى موانئ من سانت نازير إلى لوهافر.

كانت القوات المسلحة البريطانية في فترة ما بين الحربين العالميتين محترفة تمامًا ، حيث تطوع أفراد من أجلها. ومع ذلك ، في 26 مايو 1939 ، بناءً على طلب وزير الحرب هور بيليش ، أقر البرلمان البريطاني قانون التدريب الوطني ، والذي بموجبه يمكن استدعاء الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 21 عامًا للتدريب العسكري لمدة 6 أشهر. ثم انتقلوا إلى الاحتياطي النشط. كان هذا بسبب خطط زيادة القوات البرية إلى 55 فرقة ، كان معظمها عبارة عن تقسيمات إقليمية ، أي تتكون من جنود الاحتياط والمتطوعين في زمن الحرب ، وتشكلوا في حالة التعبئة العسكرية. بفضل هذا ، كان من الممكن البدء في تدريب المجندين المدربين في زمن الحرب.

لم يكن المجندون الأوائل قد أكملوا تدريبهم بعد ، في 3 سبتمبر 1939 ، بعد دخول بريطانيا الحرب ، أقر البرلمان قانون الخدمة الوطنية (القوات المسلحة) لعام 1939 ، والذي جعل الخدمة العسكرية إلزامية لجميع الذكور الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 41 عامًا. الذين كانوا مقيمين في بريطانيا العظمى وتوابعها. ومع ذلك ، فإن القوات التي تمكنت بريطانيا من نشرها في القارة كانت صغيرة نسبيًا مقارنة بالقوات الفرنسية. في البداية ، تم نقل أربعة أقسام إلى فرنسا ، ثم أضيفت ستة أقسام أخرى بحلول مايو 1940. بالإضافة إلى ذلك ، تم افتتاح ستة مصانع ذخيرة جديدة في بريطانيا مع بداية الحرب.